Saudiarabien stänger viktig oljeledning efter attacker

Saudiarabien meddelade på fredagen att de stänger sin öst-väst-oljeledning efter att flera attacker drabbat infrastruktur i regionerna Riyadh och Madinah på torsdagsmorgonen, uppger energidepartementet i ett uttalande via den statliga nyhetsbyrån SPA. Flera personer skadades i attackerna och ledningen stängdes som en försiktighetsåtgärd medan räddningsteam arbetar med att bedöma säkerheten.dailysabah+3

Stängningen hotar att strypa Saudiarabiens sista pålitliga oljeexportväg. Ledningen, som kan transportera upp till sju miljoner fat per dag, har fungerat som kungadömets främsta alternativ sedan kriget mellan USA och Iran i praktiken stängde Hormuzsundet för sex månader sedan. Saudiarabien har skickat cirka fem miljoner fat per dag genom ledningen till hamnstaden Yanbu vid Röda havet.saudigazette+1

En snaran dras åt

Attacken mot oljeledningen skedde samtidigt som Iran-stödda Houthi-rebeller genomförde en snabb framryckning längs Jemens kust vid Röda havet och intog den strategiska ön Perim i Bab el-Mandeb-sundet på fredagen, enligt Reuters. Houthierna tog även kontroll över kuststaden Dhubab och hamnstaden Mocha tidigare under veckan, vilket ger dem en oöverträffad förmåga att hota sjöfarten genom sundet, den andra huvudrutten för saudiarabisk oljeexport.nbcnews+1

Satellitbilder som verifierats av Reuters visade en rökpelare längs ledningens sträckning på torsdagen, och NASAs system för branddetektering registrerade termiska anomalier på flera platser där infrastrukturen finns. Saudiarabien har inte officiellt pekat ut någon ansvarig för attackerna, även om Houthierna tidigare under veckan slagit mot civila och energirelaterade mål över hela den södra delen av kungadömet.reuters+2

Diplomatisk öppning, militär isolering

Saudiarabiens råoljeleveranser hade redan sjunkit till sex miljoner fat per dag i augusti, den lägsta nivån på över tre decennier, delvis på grund av Houthiernas attacker mot sjöfarten i Röda havet, uppgav Internationella energiorganet (IEA) på fredagen. De globala oljepriserna var på väg att avsluta veckan över 100 dollar per fat för första gången sedan mitten av maj.reuters

En potentiell diplomatisk öppning uppstod på fredagen när Iran bekräftade att arabiska gulfstater ska mötas i Oman på måndagen för att diskutera säkra sjöfartsleder genom Hormuzsundet. Saudiarabien befinner sig dock i en alltmer militärt isolerad position. Kronprins Mohammed bin Salman ringde president Trump två gånger på torsdagen för att begära amerikanska flyganfall mot Houthierna, men Washington avböjde att vidta direkta militära åtgärder och erbjöd istället underrättelsestöd, enligt källor till Reuters och Axios.fortune+1

Andreas Krieg, lektor vid King's College London, varnade för att Houthierna nu angriper båda pelarna i Saudiarabiens säkerhet samtidigt: södra Saudiarabien och kungadömets strategiska djup vid Röda havet. Han tillade: Riyadh vill fortfarande desperat undvika ett nytt krig i 2015-stil. Men utrymmet för återhållsamhet krymper.nbcnews