Σε έρευνες του αμερικανικού στρατού βασίστηκε η κορυφαία κινεζική εταιρεία ρομποτικών σκύλων

Η κινεζική Unitree Robotics βάσισε τα σχέδια των πιο επιτυχημένων ρομποτικών σκύλων της σε καινοτομίες που χρηματοδοτήθηκαν από τον αμερικανικό στρατό, σύμφωνα με έρευνα του Reuters ↗ 2.56% που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, η οποία αποκαλύπτει για πρώτη φορά τις συνδέσεις μεταξύ των ερευνών του αμερικανικού στρατού και της ραγδαίας ανόδου της κινεζικής εταιρείας στην κορυφή της παγκόσμιας αγοράς τετράποδων ρομπότ.kfgo+1

Το μοντέλο Go2 της Unitree, αξίας 1.600 δολαρίων, το οποίο κυκλοφόρησε το 2023, βασίστηκε σε τεχνολογικά επιτεύγματα στον τομέα της κίνησης τετράποδων που χρηματοδοτήθηκαν από το Ερευνητικό Εργαστήριο Στρατού DEVCOM των ΗΠΑ και άλλα στρατιωτικά προγράμματα, σύμφωνα με πρώην αξιωματούχο αμυντικής τεχνολογίας των ΗΠΑ και τρεις ερευνητές που συμμετείχαν στο έργο.reuters+1

Από το Στρατιωτικό Εργαστήριο στο Κινεζικό Εργοστάσιο

Η χρηματοδοτούμενη από τον στρατό Συμμαχία Συνεργατικής Τεχνολογίας Ρομποτικής (Robotics Collaborative Technology Alliance), η οποία λειτούργησε από το 2010 έως το 2020, συγκέντρωσε ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια (UPenn), το MIT, την Boston Dynamics, το Εργαστήριο Αεριοπροώθησης (JPL) της NASA και άλλα ιδρύματα. Το 2016, ερευνητές του UPenn κατάργησαν τα βαριά κεντρικά κιβώτια ταχυτήτων και τοποθέτησαν τους κινητήρες απευθείας στα πόδια των ρομπότ. Στη συνέχεια, το εργαστήριο του MIT βασίστηκε σε αυτή την εργασία για να δημιουργήσει το Mini Cheetah το 2019.kfgo

«Ουσιαστικά, το πρώτο ρομπότ της Unitree που παράχθηκε σε κάποια αξιόλογη κλίμακα» προήλθε από το χρηματοδοτούμενο από τον στρατό έργο, δήλωσε ο Gavin Kenneally, πρώην ερευνητής του UPenn που εμπορευματοποίησε τις καινοτομίες αυτές μέσω της εταιρείας του Ghost Robotics. Ο Ben Katz, ο οποίος εργάστηκε στο Εργαστήριο Βιομιμητικής Ρομποτικής του MIT, δήλωσε ότι οι διαστάσεις της σειράς Go της Unitree ήταν σχεδόν πανομοιότυπες «στο χιλιοστό» με εκείνες του Mini Cheetah.reuters+1

Ο ιδρυτής της Unitree, Wang Xingxing, ανέφερε την εργασία του MIT στη διπλωματική του εργασία το 2016 και παρέπεμψε στη μελέτη του Kenneally που είχε χρηματοδοτηθεί από το ARL. Μέσα σε έξι μήνες από τη δημοσίευση της διατριβής του Katz, η οποία περιέγραφε λεπτομερώς τους ενεργοποιητές του Mini Cheetah, κινεζικές εταιρείες κατασκεύαζαν αντίγραφα που ήταν διαθέσιμα στο AliExpress.kfgo

Ένας Ευρύτερος Ανταγωνισμός

Το περιστατικό αυτό υπογραμμίζει τη δυσκολία των Ηνωμένων Πολιτειών να εμπορευματοποιήσουν τη δική τους έρευνα απέναντι στον κρατικά κατευθυνόμενο παραγωγικό μηχανισμό της Κίνας. Η Unitree πούλησε πέρυσι περισσότερα από 5.500 ανθρωποειδή και 18.000 τετράποδα ρομπότ, και η αξία της αποτιμάται σε περίπου 9 δισεκατομμύρια δολάρια ενόψει της εισαγωγής της στο χρηματιστήριο της Σαγκάης την Τετάρτη. Καμία αμερικανική εταιρεία δεν έχει προχωρήσει σε μαζική παραγωγή τέτοιων ρομπότ.moderndiplomacy+3

Η κυβέρνηση Τραμπ κινήθηκε τον Ιούλιο προς την απαγόρευση των εισαγωγών μελλοντικών κινεζικών ανθρωποειδών και τετράποδων ρομπότ, ενώ το Πεντάγωνο πρόσθεσε τη Unitree σε λίστα με κινεζικές στρατιωτικές εταιρείες τον Ιούνιο. Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι εμπορικοί φραγμοί από μόνοι τους δεν αρκούν.kfgo+1

«Αυτό δεν είναι απλώς ένας ανταγωνισμός μεταξύ αμερικανικών και κινεζικών εταιρειών ρομποτικής», δήλωσε ο Kenneally. «Είναι ένας ανταγωνισμός μεταξύ ιδιωτικών αμερικανικών εταιρειών και της συντονισμένης εθνικής στρατηγικής της Κίνας».kfgo