Ο Pogačar στοχεύει στον 5ο τίτλο του στο Tour de France το Σάββατο, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ

Ο Tadej Pogačar φτάνει στη Βαρκελώνη ως το απόλυτο φαβορί για την κατάκτηση του πέμπτου τίτλου του στο Tour de France, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ, καθώς ο αγώνας ξεκινά το Σάββατο, αλλά ο Jonas Vingegaard — φρέσκος από μια εμφατική νίκη στο Giro d'Italia — αποτελεί την πιο αξιόπιστη πρόκληση για την κυριαρχία του Σλοβένου. Η 113η έκδοση του κορυφαίου αγώνα ποδηλασίας υπόσχεται μια αντιπαλότητα που θα μπορούσε να καθορίσει μια γενιά.nytimes+2

Ο Valverde βλέπει μια ισόπαλη μάχη

Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Alejandro Valverde, νυν διευθυντής στη Movistar, πήρε θέση που ίσως εκπλήξει όσους παρακολούθησαν την καταιγιστική φόρμα του Pogačar αυτή την άνοιξη. Σε συνέντευξή του στη Mundo Deportivo, ο Valverde υποστήριξε ότι οι δύο αθλητές είναι ισάξιοι στις αναβάσεις. "Ο Vingegaard δεν είναι χειρότερος αναβάτης από τον Pogačar, και ο Pogačar δεν είναι καλύτερος αναβάτης από τον Vingegaard", είπε, προσθέτοντας ότι τα χρονόμετρα θα μπορούσαν να αποδειχθούν καθοριστικά.idlprocycling

Ο Valverde αναγνώρισε ότι ο Pogačar "είναι πολύ ανώτερος από το υπόλοιπο πελοτόν, με εξαίρεση τον Vingegaard", και πρότεινε ότι η Visma-Lease a Bike θα πρέπει να αναπτύξει ομαδικές τακτικές για να απομονώσει τον υπερασπιστή του τίτλου. "Θα έπρεπε να τον παρενοχλήσουν ως ομάδα και να προσπαθήσουν να τον απομονώσουν σε κάποιο σημείο, και να δουν τι θα συμβεί σε αυτή την κατάσταση", είπε.idlprocycling

Η κατάσταση της φόρμας

Η ανοιξιάτικη εκστρατεία του Pogačar ήταν συγκλονιστική. Νίκες στο Tour de Romandie και στο Tour de Suisse — όπου άνοιξε διαφορά έξι λεπτών σε μόλις πέντε ετάπ — ακολούθησαν τις προηγούμενες νίκες του στο Tour of Flanders και στο Strade Bianche. Έχει κερδίσει και τους οκτώ αγώνες ετάπ που έχει ολοκληρώσει από τότε που έχασε το Tour του 2023.escapecollective+1

Ο Vingegaard, εν τω μεταξύ, προετοιμάστηκε για το Tour μέσω νικών στο Paris-Nice, στο Tour of Catalonia και στη συνέχεια στο Giro d'Italia, όπου κέρδισε πέντε ετάπ και τερμάτισε πάνω από πέντε λεπτά μπροστά από τον δεύτερο Felix Gall. Η φόρμα του Δανού στην Ιταλία — κυρίαρχη χωρίς να φαίνεται πιεσμένος — προσφέρει ελπίδες για έναν πραγματικό ανταγωνισμό στη Γαλλία.idlprocycling+1

Ο αγώνας για το βάθρο

Πίσω από τις δύο κυρίαρχες δυνάμεις της ποδηλασίας, οι προ-αγωνιστικές αξιολογήσεις του Escape Collective τοποθετούν τους Paul Seixas, Remco Evenepoel και Florian Lipowitz ως τους κορυφαίους υποψήφιους για την τελευταία θέση του βάθρου, με τον Isaac del Toro — ο οποίος θα υπηρετήσει επίσης ως βασικός υπαρχηγός του Pogačar στην UAE Team Emirates-XRG — και τον Juan Ayuso στο επόμενο επίπεδο.cyclinguptodate+1

Ο αγώνας ξεκινά το Σάββατο στη Βαρκελώνη με ένα ομαδικό χρονόμετρο, πριν από 21 ετάπ που θα χαράξουν μια διαδρομή μέσα από τα Πυρηναία και τις Άλπεις μέχρι τον τερματισμό στο Παρίσι στις 26 Ιουλίου.nbcsports