Ο επικεφαλής της FIFA δηλώνει ότι το Ιράν «θα έρθει σίγουρα» στο Παγκόσμιο Κύπελλο στις ΗΠΑ

Ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο δήλωσε την Τετάρτη ότι η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Ιράν «θα έρθει σίγουρα» στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, όπου και οι τρεις αγώνες της φάσης των ομίλων της χώρας έχουν προγραμματιστεί σε αμερικανικό έδαφος, παρά τη συνεχιζόμενη ένοπλη σύγκρουση μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης.cnbc+1

Η διαβεβαίωση του Ινφαντίνο σε φόρουμ στην Ουάσιγκτον

Μιλώντας στη Σάρα Άιζεν του CNBC στο δεύτερο ετήσιο φόρουμ Invest in America στην Ουάσιγκτον, ο Ινφαντίνο προσπάθησε να βάλει τέλος σε εβδομάδες αβεβαιότητας σχετικά με το αν το Ιράν θα συμμετάσχει στο τουρνουά, το οποίο ξεκινά στις 11 Ιουνίου σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό. Η δήλωση αυτή αποτέλεσε την πιο οριστική τοποθέτησή του μέχρι στιγμής σχετικά με τη συμμετοχή του Ιράν, βασιζόμενη σε σχόλια που έκανε στο AFP στα τέλη Μαρτίου σε έναν φιλικό αγώνα στην Τουρκία, όπου είπε: «Το Ιράν θα είναι στο Παγκόσμιο Κύπελλο» και ότι οι αγώνες θα «διεξαχθούν εκεί που προορίζονται, σύμφωνα με την κλήρωση».sports.yahoo+3

Το Ιράν κληρώθηκε στον 7ο όμιλο μαζί με το Βέλγιο, την Αίγυπτο και τη Νέα Ζηλανδία. Το πρόγραμμα της ομάδας περιλαμβάνει την πρεμιέρα με τη Νέα Ζηλανδία στις 15 Ιουνίου στο SoFi Stadium στο Ίνγκλγουντ της Καλιφόρνια, ακολουθούμενο από έναν αγώνα με το Βέλγιο στον ίδιο χώρο στις 21 Ιουνίου, και έναν τελευταίο αγώνα ομίλου με την Αίγυπτο στο Lumen Field στο Σιάτλ στις 26 Ιουνίου.bbc+1

Ένα αίτημα που απορρίφθηκε

Ο δρόμος προς την επιβεβαίωση του Ινφαντίνο ήταν ταραχώδης. Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Ιράν είχε ζητήσει να μεταφερθούν οι αγώνες της στο συνδιοργανωτή Μεξικό, με τον πρόεδρο της ομοσπονδίας Μεχντί Τατζ να δηλώνει τον Μάρτιο: «Όταν ο Τραμπ έχει δηλώσει ρητά ότι δεν μπορεί να διασφαλίσει την ασφάλεια της ιρανικής εθνικής ομάδας, σίγουρα δεν θα ταξιδέψουμε στην Αμερική». Η Πρόεδρος του Μεξικού Κλαούδια Σέινμπαουμ εξέφρασε αρχικά την προθυμία της να φιλοξενήσει τους αγώνες, αλλά επιβεβαίωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η FIFA απέρριψε την πρόταση. «Η FIFA αποφάσισε τελικά ότι οι αγώνες δεν μπορούν να μετακινηθούν από τις αρχικές τους έδρες», δήλωσε η Σέινμπαουμ. «Θα καθιστούσε την εφοδιαστική πολύ περίπλοκη».sportbible+2

Συνεχιζόμενη αβεβαιότητα

Παρά την αυτοπεποίθηση του Ινφαντίνο, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το αν το Ιράν θα επιβιβαστεί τελικά στο αεροπλάνο. Στις αρχές Μαρτίου, ο Ιρανός υπουργός Αθλητισμού και Νεολαίας Αχμάντ Ντονιαμαλί δήλωσε στην κρατική τηλεόραση ότι η συμμετοχή «δεν είναι δυνατή», επικαλούμενος τη δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ από αμερικανικά αεροπορικά πλήγματα. «Δεδομένων των κακών πράξεων που έχουν διαπράξει κατά του Ιράν, σίγουρα δεν είναι εφικτό για εμάς να συμμετάσχουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο», είπε. Ο Πρόεδρος Τραμπ έστειλε τα δικά του ανάμεικτα μηνύματα, γράφοντας στο Truth Social τον Μάρτιο ότι η ομάδα του Ιράν είναι «ευπρόσδεκτη στο Παγκόσμιο Κύπελλο», προσθέτοντας ωστόσο: «Πραγματικά δεν πιστεύω ότι είναι σκόπιμο να βρίσκονται εκεί, για τη ζωή και την ασφάλειά τους».espn+3

Ο Ινφαντίνο, από την πλευρά του, έθεσε το ζήτημα με αυστηρούς όρους, δηλώνοντας στο Univision τον περασμένο μήνα: «Δεν υπάρχει σχέδιο Β, Γ ή Δ — υπάρχει μόνο το σχέδιο Α».sports.yahoo