FIFA:n johtaja sanoo Iranin ”tulevan varmasti” MM-kisoihin Yhdysvaltoihin

FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino ilmoitti keskiviikkona, että Iranin jalkapallomaajoukkue "tulee varmasti" vuoden 2026 MM-kisoihin, joissa kaikki maan kolme lohkovaiheen ottelua on määrä pelata Yhdysvaltain maaperällä huolimatta Washingtonin ja Teheranin välisestä jatkuvasta aseellisesta konfliktista.cnbc+1

Infantinon vakuutus D.C.:n foorumissa

Puhuessaan CNBC:n Sara Eisenin kanssa verkoston toisessa vuotuisessa Invest in America -foorumissa Washingtonissa, Infantino pyrki hälventämään viikkoja kestäneen epävarmuuden siitä, osallistuuko Iran turnaukseen, joka alkaa 11. kesäkuuta Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa. Julistus oli hänen tähän mennessä selkein lausuntonsa Iranin osallistumisesta, ja se perustui maaliskuun lopulla Turkissa pelatun ystävyysottelun yhteydessä AFP:lle antamiin kommentteihin, joissa hän sanoi: "Iran on mukana MM-kisoissa" ja että ottelut "pelataan siellä, missä ne on tarkoitettu pelattaviksi, arvonnan mukaisesti".sports.yahoo+3

Iran on arvottu G-lohkoon yhdessä Belgian, Egyptin ja Uuden-Seelannin kanssa. Joukkueen otteluohjelman mukaan se avaa kisat Uutta-Seelantia vastaan 15. kesäkuuta SoFi Stadiumilla Inglewoodissa, Kaliforniassa, mitä seuraa ottelu Belgiaa vastaan samalla areenalla 21. kesäkuuta, ja viimeinen lohkovaiheen ottelu Egyptiä vastaan Lumen Fieldillä Seattlessa 26. kesäkuuta.bbc+1

Hylätty pyyntö

Tie Infantinon vahvistukseen on ollut myrskyisä. Iranin jalkapalloliitto oli pyrkinyt siirtämään ottelunsa kisaisäntä Meksikoon, ja liiton puheenjohtaja Mehdi Taj totesi maaliskuussa: "Kun Trump on nimenomaisesti todennut, ettei hän voi taata Iranin maajoukkueen turvallisuutta, emme varmasti matkusta Amerikkaan". Meksikon presidentti Claudia Sheinbaum ilmaisi aluksi avoimuutta pelien isännöimiselle, mutta vahvisti viime viikolla, että FIFA oli hylännyt ehdotuksen. "FIFA päätti lopulta, ettei otteluita voida siirtää alkuperäisiltä pelipaikoiltaan", Sheinbaum sanoi. "Se tekisi logistiikasta liian monimutkaista".sportbible+2

Jatkuva epävarmuus

Infantinon luottamuksesta huolimatta on edelleen epäselvää, nouseeko Iran lopulta koneeseen. Maaliskuun alussa Iranin urheilu- ja nuorisoministeri Ahmad Donyamali kertoi valtion televisiolle, että osallistuminen "ei ole mahdollista", vedoten korkeimman johtajan ajatollah Ali Khamenein surmaamiseen Yhdysvaltain ilmaiskuissa. "Ottaen huomioon ne pahat teot, joita he ovat tehneet Irania vastaan, osallistuminen MM-kisoihin ei ole meille mitenkään mahdollista", hän sanoi. Presidentti Trump on lähettänyt omia ristiriitaisia viestejään kirjoittaessaan Truth Socialissa maaliskuussa, että Iranin joukkue on "tervetullut MM-kisoihin", mutta lisäsi: "En todellakaan usko, että on asianmukaista, että he ovat siellä, oman henkensä ja turvallisuutensa vuoksi".espn+3

Infantino on puolestaan kehystänyt asian jyrkästi ja sanonut Univisionille viime kuussa: "Ei ole suunnitelmaa B, C tai D — on vain suunnitelma A".sports.yahoo