Επιστήμονες υποστηρίζουν ότι το νευρικό σύστημα του εντέρου εξελίχθηκε πριν από τον εγκέφαλο

Τι θα γινόταν αν ο εγκέφαλος εξελίχθηκε αρχικά για να εξυπηρετήσει το έντερο; Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Flinders της Αυστραλίας υποστηρίζουν ότι το νευρικό σύστημα του εντέρου, το εντερικό νευρικό σύστημα, μπορεί να ήταν ο αρχικός «εγκέφαλος» του σώματος. Κατά την άποψή τους, ο εγκέφαλος αναπτύχθηκε αργότερα για να βοηθήσει στην κάλυψη των ενεργειακών αναγκών του εντέρου, σύμφωνα με πανεπιστημιακή ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε από το Phys.org στις 19 Οκτωβρίου 2026.phys.org

Το επιχείρημα παρουσιάζεται σε άρθρο γνώμης στο The Journal of Physiology με τίτλο "The first brain at the centre: An enteric reframing of the nervous system." Το άρθρο γράφτηκε από τους Tim Hibberd, Hayley Rhodes και Nick J. Spencer. Η εργασία προσφέρει έναν νέο τρόπο εξέτασης των υπαρχόντων στοιχείων και δεν αναφέρει κάποιο νέο πείραμα.phys.org

Από δεύτερος εγκέφαλος σε πρώτο

Το εντερικό νευρικό σύστημα αποκαλείται συχνά ο «δεύτερος εγκέφαλος» του σώματος. Διαθέτει εκατοντάδες εκατομμύρια νευρώνες και μπορεί να διαχειριστεί την πέψη και άλλες λειτουργίες από μόνο του. Οι συγγραφείς χρησιμοποιούν στοιχεία από τη φυσιολογία και την εξελικτική βιολογία για να υποστηρίξουν ότι τα νευρικά συστήματα μπορεί να ξεκίνησαν από το έντερο. Προτείνουν ότι αυτά τα πρώιμα δίκτυα βοήθησαν τους οργανισμούς να αποκτήσουν την ενέργεια που χρειάζονταν για να επιβιώσουν.phys.org

"Προτείνουμε έναν διαφορετικό τρόπο θεώρησης του νευρικού συστήματος", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Hibberd, από το Κολλέγιο Ιατρικής και Δημόσιας Υγείας του Flinders. "Το εντερικό νευρικό σύστημα στο έντερο μπορεί να αισθανθεί το περιβάλλον του, να επεξεργαστεί πληροφορίες και να συντονίσει σύνθετες αποκρίσεις. Με πολλούς τρόπους, λειτουργεί σαν ένας εγκέφαλος από μόνος του".phys.org

Ο ανώτερος συγγραφέας Spencer, από το Ινστιτούτο Έρευνας Υγείας και Ιατρικής του Flinders, δήλωσε ότι το έντερο "συλλέγει συνεχώς πληροφορίες και επικοινωνεί με άλλα όργανα". Πρόσθεσε ότι η πέψη, ο μεταβολισμός και άλλες βασικές διαδικασίες "μπορεί να βοήθησαν στην ώθηση της εξέλιξης του νευρικού συστήματος".phys.org

Βασιζόμενοι σε προγενέστερη εργασία

Η ιδέα βασίζεται σε χρόνια έρευνας του εντέρου από την ομάδα του Spencer. Σε μια ανασκόπηση του 2020 στο Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, ο Spencer και ένας συνάδελφός του σημείωσαν ότι το έντερο είναι το μοναδικό κοίλο όργανο με το δικό του πλήρες νευρικό σύστημα. Μπορεί να λειτουργήσει χωρίς καμία είσοδο από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, ενώ τμήματα του εντέρου που αφαιρούνται από το σώμα εξακολουθούν να παράγουν σύνθετες κινήσεις. Μια διατριβή στο Flinders εκτίμησε ότι το ανθρώπινο έντερο διαθέτει 200 έως 600 εκατομμύρια εντερικούς νευρώνες. Ανέφερε ότι το εντερικό σύστημα "πιθανότατα εξελίχθηκε πριν από το κεντρικό νευρικό σύστημα".flex.flinders.edu.au+1

Επιπτώσεις και περιορισμοί

Οι ερευνητές λένε ότι η ιδέα δεν θα αλλάξει την ιατρική θεραπεία από τη μια μέρα στην άλλη. Υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να διαμορφώσει τη μελλοντική έρευνα για παθήσεις που αφορούν τόσο το έντερο όσο και το νευρικό σύστημα, όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης, η νόσος του Πάρκινσον και οι πεπτικές διαταραχές.phys.org

Η απόδειξη αυτού θα είναι δύσκολη. Γεγονότα που συνέβησαν πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια αφήνουν μόνο ενδείξεις, και πολλά ερωτήματα σχετικά με το πώς ξεκίνησαν τα νευρικά συστήματα παραμένουν ανοιχτά.techexplorist.com

"Ο τρόπος με τον οποίο σκεφτόμαστε το σώμα διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο ερευνούμε τις ασθένειες", δήλωσε ο Hibberd.phys.org