Winter-Paralympics 2026 beginnen inmitten von Boykotten und Rückzug des Iran

Die Winter-Paralympics 2026 werden am Freitagabend offiziell mit einer Zeremonie in der historischen Arena von Verona eröffnet. Sie läuten eine rekordverdächtige Ausgabe der Veranstaltung ein, auch wenn Boykotte wegen der Rückkehr Russlands und die Auswirkungen des Konflikts im Nahen Osten einen Schatten auf das Geschehen werfen.

Rekordverdächtige Spiele

Eine Rekordzahl von 616 Athleten aus 56 Nationen wird in 79 Medaillenentscheidungen in sechs Sportarten antreten – Para-Ski Alpin, Para-Biathlon, Para-Skilanglauf, Para-Eishockey, Para-Snowboard und Rollstuhl-Curling. Dies übertrifft den bisherigen Höchststand von 564 Athleten aus 49 Nationen bei den Spielen 2018 in Pyeongchang, so das Internationale Paralympische Komitee. Die Spiele umfassen eine neue Disziplin: Rollstuhl-Curling im Mixed-Doppel, das sein paralympisches Debüt gibt. Fünf Nationen – El Salvador, Haiti, Nordmazedonien, Montenegro und Portugal – nehmen zum ersten Mal an den Winter-Paralympics teil.espn+2

China entsandte mit 70 Athleten die größte Delegation, gefolgt von den Vereinigten Staaten mit 68 und Kanada mit 46. Die Wettbewerbe in einigen Disziplinen, darunter Rollstuhl-Curling, begannen bereits vor der Zeremonie am Donnerstag. Die Spiele laufen bis zum 15. März.sfchronicle

Boykotte und der Rückzug des Iran

Die Eröffnungszeremonie wird von mehreren Nationen – darunter die Ukraine, Finnland, Estland, Lettland, Polen, die Tschechische Republik, Deutschland und die Niederlande – aus Protest gegen die Entscheidung des IPC vom September 2025 boykottiert, russischen und belarussischen Athleten die Teilnahme unter ihrer eigenen Flagge zu gestatten. Die britische Regierung bestätigte ebenfalls, dass sie aus Solidarität mit der Ukraine keine Beamten zu den Eröffnungs- oder Abschlusszeremonien entsenden werde.reuters+2

Der Iran wird überhaupt nicht antreten, nachdem sein einziger Athlet, der Para-Skilangläufer Aboulfazl Khatibi Mianaei, aufgrund des anhaltenden Konflikts im Nahen Osten nicht sicher nach Italien reisen konnte. IPC-Präsident Andrew Parsons nannte die Situation "wirklich enttäuschend" und fügte hinzu, dass die Organisatoren "unermüdlich" daran gearbeitet hätten, alternative Routen zu finden, aber zu dem Schluss gekommen seien, dass "das Risiko für Menschenleben zu hoch ist".The Independent

SafeSport und der Weg nach vorn

Das U.S. Center for SafeSport entsandte eine Delegation unter der Leitung von CEO Benita Fitzgerald Mosley, einer Olympiasiegerin von 1984, nach Italien, um die Sicherheit der Athleten zu unterstützen und während der Spiele ein internationales Symposium zum Schutz der Athleten auszurichten. Die Paralympics folgen auf die Olympischen Winterspiele, die Ende Februar an denselben italienischen Austragungsorten endeten. Der Schlitten-Eishockeyspieler Josh Pauls und die Para-Skirennläuferin Laurie Stephens werden die Flagge für das 72-köpfige US-Team tragen.teamusa+2