Vuoden 2026 talviparalympialaiset alkavat boikottien ja Iranin vetäytymisen varjossa

Vuoden 2026 talviparalympialaiset avataan virallisesti perjantai-iltana historiallisella Veronan areenalla järjestettävässä seremoniassa. Tapahtumasta tulee historian suurin, vaikka Venäjän paluuseen liittyvät boikotit ja Lähi-idän konfliktin seuraukset heittävät varjonsa kisojen ylle.

Ennätysmäiset kisat

Ennätykselliset 616 urheilijaa 56 maasta kilpailee 79 mitalitapahtumassa kuudessa eri urheilulajissa – paralumilautailussa, ampumahiihdossa, maastohiihdossa, kelkkajääkiekossa, lumilautailussa ja pyörätuolicurlingissa. Kansainvälisen paralympiakomitean mukaan määrä ylittää aiemman, vuoden 2018 Pyeongchangin kisojen 564 urheilijan ja 49 maan ennätyksen. Kisoissa on mukana yksi uusi laji: pyörätuolicurlingin sekapari, joka tekee paralympiadebyyttinsä. Viisi maata – El Salvador, Haiti, Pohjois-Makedonia, Montenegro ja Portugali – osallistuu talviparalympialaisiin ensimmäistä kertaa.espn+2

Kiinalla on suurin delegaatio, 70 urheilijaa, seuraavina Yhdysvallat 68 urheilijalla ja Kanada 46 urheilijalla. Kilpailut joissakin lajeissa, kuten pyörätuolicurlingissa, alkoivat jo torstaina ennen avajaisseremoniaa. Kisat jatkuvat 15. maaliskuuta asti.sfchronicle

Boikotit ja Iranin vetäytyminen

Useat maat, kuten Ukraina, Suomi, Viro, Latvia, Puola, Tšekki, Saksa ja Alankomaat, boikotoivat avajaisseremoniaa vastalauseena IPC:n syyskuussa 2025 tekemälle päätökselle sallia venäläisten ja valkovenäläisten urheilijoiden kilpailla omien lippujensa alla. Britannian hallitus vahvisti myös, ettei se lähetä virkamiehiä avajais- tai päättäjäisseremonioihin osoittaakseen solidaarisuutta Ukrainalle.reuters+2

Iran ei osallistu kisoihin lainkaan, sillä sen ainoa urheilija, maastohiihtäjä Aboulfazl Khatibi Mianaei, ei voinut matkustaa turvallisesti Italiaan Lähi-idän jatkuvan konfliktin vuoksi. IPC:n puheenjohtaja Andrew Parsons kuvaili tilannetta "todella pettymykseksi" ja lisäsi, että järjestäjät olivat työskennelleet "väsymättä" löytääkseen vaihtoehtoisia reittejä, mutta totesivat lopulta, että "ihmishenkiin kohdistuva riski on liian suuri".The Independent

SafeSport ja tulevaisuus

Yhdysvaltain SafeSport-keskus lähetti Italiaan delegaation, jota johtaa vuoden 1984 olympiavoittaja ja toimitusjohtaja Benita Fitzgerald Mosley. Delegaation tavoitteena on tukea urheilijoiden turvallisuutta ja isännöidä kansainvälistä seminaaria turvallisuudesta kisojen aikana. Paralympialaiset seuraavat talviolympialaisia, jotka päättyivät helmikuun lopussa samoilla italialaisilla suorituspaikoilla. Kelkkajääkiekkoilija Josh Pauls ja alppihiihtäjä Laurie Stephens kantavat lippua 72-henkisen Yhdysvaltain joukkueen puolesta.teamusa+2