Οι Χειμερινοί Παραολυμπιακοί Αγώνες του 2026 ξεκινούν εν μέσω μποϊκοτάζ και της αποχώρησης του Ιράν

Οι Χειμερινοί Παραολυμπιακοί Αγώνες του 2026 ανοίγουν επίσημα το βράδυ της Παρασκευής με μια τελετή στην ιστορική Αρένα της Βερόνας, εγκαινιάζοντας μια διοργάνωση που σημειώνει ρεκόρ, ακόμη και αν τα μποϊκοτάζ για την επιστροφή της Ρωσίας και οι επιπτώσεις από τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή ρίχνουν σκιά στις διαδικασίες.

Αγώνες που σπάνε ρεκόρ

Ένας αριθμός ρεκόρ 616 αθλητών από 56 έθνη θα αγωνιστούν σε 79 αγωνίσματα μεταλλίων σε έξι αθλήματα — παρα-αλπικό σκι, παρα-δίαθλο, παρα-σκι αντοχής, παρα-χοκέι επί πάγου, παρα-σνόουμπορντ και κέρλινγκ με αναπηρικό αμαξίδιο — ξεπερνώντας το προηγούμενο υψηλό των 564 αθλητών από 49 έθνη στους Αγώνες της Πιονγκτσάνγκ το 2018, σύμφωνα με τη Διεθνή Παραολυμπιακή Επιτροπή. Οι Αγώνες περιλαμβάνουν ένα νέο αγώνισμα: το μικτό διπλό στο κέρλινγκ με αναπηρικό αμαξίδιο, το οποίο κάνει το παραολυμπιακό του ντεμπούτο. Πέντε έθνη — το Ελ Σαλβαδόρ, η Αϊτή, η Βόρεια Μακεδονία, το Μαυροβούνιο και η Πορτογαλία — εμφανίζονται στους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες για πρώτη φορά.espn+2

Η Κίνα έφερε τη μεγαλύτερη αντιπροσωπεία με 70 αθλητές, ακολουθούμενη από τις Ηνωμένες Πολιτείες με 68 και τον Καναδά με 46. Οι αγώνες σε ορισμένα αθλήματα, συμπεριλαμβανομένου του κέρλινγκ με αναπηρικό αμαξίδιο, ξεκίνησαν πριν από την τελετή την Πέμπτη. Οι Αγώνες διαρκούν έως τις 15 Μαρτίου.sfchronicle

Μποϊκοτάζ και η αποχώρηση του Ιράν

Η τελετή έναρξης μποϊκοτάρεται από πολλά έθνη — συμπεριλαμβανομένης της Ουκρανίας, της Φινλανδίας, της Εσθονίας, της Λετονίας, της Πολωνίας, της Τσεχικής Δημοκρατίας, της Γερμανίας και των Κάτω Χωρών — σε ένδειξη διαμαρτυρίας κατά της απόφασης της IPC τον Σεπτέμβριο του 2025 να επιτρέψει σε Ρώσους και Λευκορώσους αθλητές να αγωνιστούν υπό τη δική τους σημαία. Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου επιβεβαίωσε επίσης ότι δεν θα στείλει αξιωματούχους στις τελετές έναρξης ή λήξης σε ένδειξη αλληλεγγύης προς την Ουκρανία.reuters+2

Το Ιράν δεν θα αγωνιστεί καθόλου αφού ο μοναδικός αθλητής του, ο παρα-σκιέρ αντοχής Aboulfazl Khatibi Mianaei, δεν μπόρεσε να ταξιδέψει με ασφάλεια στην Ιταλία εν μέσω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή. Ο πρόεδρος της IPC, Andrew Parsons, χαρακτήρισε την κατάσταση «πραγματικά απογοητευτική», προσθέτοντας ότι οι διοργανωτές είχαν εργαστεί «ακούραστα» για να βρουν εναλλακτικές διαδρομές, αλλά κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «ο κίνδυνος για την ανθρώπινη ζωή είναι πολύ υψηλός».The Independent

SafeSport και ο δρόμος μπροστά

Το U.S. Center for SafeSport έστειλε αντιπροσωπεία στην Ιταλία με επικεφαλής τη διευθύνουσα σύμβουλο Benita Fitzgerald Mosley, χρυσή Ολυμπιονίκη του 1984, για να υποστηρίξει την ασφάλεια των αθλητών και να φιλοξενήσει ένα διεθνές συμπόσιο για τη διασφάλιση κατά τη διάρκεια των Αγώνων. Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες ακολουθούν τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, οι οποίοι ολοκληρώθηκαν στα τέλη Φεβρουαρίου στους ίδιους ιταλικούς χώρους. Ο παίκτης του χόκεϊ με έλκηθρο Josh Pauls και η παρα-αλπική σκιέρ Laurie Stephens θα κρατήσουν τη σημαία για την αμερικανική ομάδα των 72 μελών.teamusa+2