NASAs Lucy-Mission entdeckt uraltes Wasser auf dem Asteroiden Donaldjohanson

Die NASA-Raumsonde Lucy hat enthüllt, dass der Asteroid Donaldjohanson einst flüssiges Wasser beherbergte, wie aus den am 18. Juni 2026 im Fachmagazin Science veröffentlichten Ergebnissen hervorgeht. Die Ergebnisse, die auf Daten basieren, die während Lucys Vorbeiflug am Asteroiden am 20. April 2025 gesammelt wurden, bieten neue Details über die Chemie des frühen Sonnensystems und die gewaltsamen Kollisionen, die es geformt haben.

Uraltes Wasser und ein katastrophaler Ursprung

Wissenschaftler des Southwest Research Institute entdeckten eisenreiche Tonmineralien auf der Oberfläche von Donaldjohanson mithilfe von Lucys Infrarotspektrometer, was darauf hindeutet, dass flüssiges Wasser in der fernen Vergangenheit kurzzeitig mit den Mineralien des Asteroiden interagierte. Die Tone ähneln denen, die in kohlenstoffreichen Meteoriten gefunden wurden, was darauf hindeutet, dass Wasser auf einem größeren Mutterkörper vorhanden war, bevor dieser zerstört wurde.NASA Scientific Visualization Studio+1

Die Ergebnisse bestätigen, dass Donaldjohanson zur Erigone-Kollisionsfamilie gehört, einer Gruppe von etwa 1.800 primitiven Asteroiden, die entstanden, als ein größerer Körper vor etwa 155 Millionen Jahren zertrümmert wurde. Die Veränderung durch Wasser endete wahrscheinlich in einem frühen Stadium, entweder weil das Wasser in den Weltraum entwich oder der Körper so weit abkühlte, dass es gefror.Mirage News+3

Ein taumelndes, erdnussförmiges Relikt

Die Studie ergab auch, dass Donaldjohanson nicht in einem einfachen, stetigen Muster rotiert. Stattdessen taumelt er durch den Weltraum auf zwei Achsen – er dreht sich alle 10,5 Erdtage einmal um seine Längsachse, während er alle 26,5 Tage um seine horizontale Achse wackelt. „Dies ist nur eine von vielen überraschenden Dingen, die wir gelernt haben, seit die NASA-Raumsonde Lucy am 20. April 2025 an Donaldjohanson vorbeigeflogen ist“, sagte Dr. Simone Marchi, die Hauptautorin der Studie und stellvertretende wissenschaftliche Leiterin der Lucy-Mission am SwRI.Spektrum.de+1

Nahaufnahmen bestätigten die längliche, erdnussartige Form des Asteroiden – ein Kontakt-Binärsystem mit zwei kraterbedeckten Lappen, die durch einen glatteren, schmaleren Hals verbunden sind und sich über etwa fünf Meilen Länge und zwei Meilen Breite erstrecken.appel.nasa.gov+1

Was als Nächstes kommt

Lucys Begegnung mit Donaldjohanson diente als Generalprobe für die Hauptziele der Mission: die Jupiter-Trojaner-Asteroiden, die Lucy ab 2027 besuchen wird. Die Raumsonde passierte die Oberfläche von Donaldjohanson in einer Entfernung von etwa 960 Kilometern und sammelte genügend Daten, um seine dreidimensionale Form und Oberflächenzusammensetzung zu rekonstruieren. Die Mission setzt nun ihren Weg nach außen fort und trägt Instrumente, die durch Ergebnisse validiert wurden, die das Verständnis der Wissenschaftler darüber, wie Asteroiden entstehen, zerbrechen und sich entwickeln, bereits erweitert haben.Mirage News+3