NASA:s Lucy-uppdrag hittar uråldrigt vatten på asteroiden Donaldjohanson

NASA:s rymdfarkost Lucy har avslöjat att asteroiden Donaldjohanson en gång huserade flytande vatten, enligt resultat publicerade i tidskriften Science den 18 juni 2026. Resultaten, som hämtats från data som samlades in under Lucys förbiflygning av asteroiden den 20 april 2025, ger nya detaljer om det tidiga solsystemets kemi och de våldsamma kollisioner som formade det.

Uråldrigt vatten och ett katastrofalt ursprung

Forskare vid Southwest Research Institute upptäckte järnrika lermineraler på Donaldjohansons yta med hjälp av Lucys infraröda spektrometer, vilket tyder på att flytande vatten under en kort tid interagerade med asteroidens mineraler i ett avlägset förflutet. Lerorna liknar de som finns i kolrika meteoriter, vilket tyder på att vatten fanns på en större moderkropp innan den förstördes.NASA Scientific Visualization Studio+1

Resultaten bekräftar att Donaldjohanson tillhör Erigone-kollisionsfamiljen, en grupp på cirka 1 800 primitiva asteroider som skapades när en större kropp splittrades för ungefär 155 miljoner år sedan. Förändringen orsakad av vatten avstannade sannolikt i ett tidigt skede, antingen för att vattnet försvann ut i rymden eller för att kroppen svalnade tillräckligt för att det skulle frysa.Mirage News+3

En vacklande, jordnötsformad relik

Studien avslöjade också att Donaldjohanson inte roterar i ett enkelt, stadigt mönster. Istället tumlar den genom rymden runt två axlar – den snurrar runt sin egen axel en gång var 10,5:e jorddygn samtidigt som den vacklar runt sin horisontella axel var 26,5:e dag. "Detta är bara en av många överraskande saker vi lärt oss sedan NASA:s rymdfarkost Lucy flög förbi Donaldjohanson den 20 april 2025", säger Dr. Simone Marchi, studiens huvudförfattare och biträdande huvudforskare för Lucy-uppdraget vid SwRI.Spektrum.de+1

Närbilder bekräftade asteroidens utdragna, jordnötsliknande form – en kontaktbinär med två kraterfyllda lober sammanbundna av en slätare, smalare hals, som sträcker sig cirka fem mil lång och två mil bred.appel.nasa.gov+1

Vad händer härnäst

Lucys möte med Donaldjohanson fungerade som en repetition för uppdragets primära mål: Jupiters trojanska asteroider, som Lucy kommer att börja besöka 2027. Rymdfarkosten passerade inom cirka 960 kilometer från Donaldjohansons yta och samlade in tillräckligt med data för att rekonstruera dess tredimensionella form och ytsammansättning. Uppdraget fortsätter nu utåt och bär med sig instrument som validerats av resultat som redan har utökat forskarnas förståelse för hur asteroider bildas, bryts isär och utvecklas.Mirage News+3