Kap Verde wird kleinste Nation, die die K.-o.-Runde der Weltmeisterschaft erreicht

Kap Verde vollendete am Freitag einen der bemerkenswertesten Läufe in der Geschichte der FIFA-Weltmeisterschaft und zog bei seinem Turnierdebüt nach einem 0:0-Unentschieden gegen Saudi-Arabien in Houston in die K.-o.-Runde ein. Der Inselstaat mit etwas mehr als 500.000 Einwohnern wurde zum bevölkerungsärmsten Land, das jemals die K.-o.-Runden der Weltmeisterschaft erreichte.washingtonpost+1

Drei Unentschieden, ein Traum

Die „Blue Sharks“ belegten in Gruppe H mit drei Punkten den zweiten Platz, die alle durch Unentschieden erzielt wurden – ein 0:0 gegen Spanien im Auftaktspiel, ein 2:2 gegen Uruguay und ein torloses Remis gegen Saudi-Arabien im letzten Gruppenspiel. Spaniens gleichzeitiger 1:0-Sieg über Uruguay, dank eines Tores von Álex Baena in der 42. Minute, bestätigte das Weiterkommen von Kap Verde als Gruppenzweiter und schickte sowohl Uruguay als auch Saudi-Arabien nach Hause.sports.yahoo+2

Kap Verde ging als Weltranglisten-67. in das Turnier und wurde allgemein als Ausscheider in der Gruppenphase erwartet. Stattdessen verankerte der 40-jährige Torhüter Vozinha eine Abwehr, die in drei Spielen nur zwei Gegentore zuließ. Sein Zu-Null-Spiel mit sieben Paraden gegen Spanien im Auftaktspiel von Kap Verde machte die Debütanten zu mehr als nur Teilnehmern.hindustantimes+2

David trifft in Miami auf Goliath

Die Belohnung für den historischen Einzug in die K.-o.-Runde ist laut Fox Sports ein Duell in der Runde der letzten 32 gegen den Titelverteidiger Argentinien am 3. Juli in Miami. Die Mannschaft von Lionel Messi, die sich mit zwei Siegen aus den ersten beiden Spielen den ersten Platz in Gruppe J sicherte, stellt für den Inselstaat die wohl größte denkbare Herausforderung dar.espn+2

Die Begegnung erinnert an andere WM-Märchen – Islands Lauf im Jahr 2018, Costa Ricas Marsch ins Viertelfinale 2014 –, aber Kap Verde hat Island bereits als kleinste Nation übertroffen, die die K.-o.-Runden erreicht hat. Während Island bei der Qualifikation 2018 etwa 330.000 Einwohner hatte, aber in einem erweiterten Turnierformat spielte, das nach der Gruppenphase keine K.-o.-Runde vorsah, macht Kap Verdes Weiterkommen in einem 48-Mannschaften-Feld mit Vierergruppen ihre Leistung einzigartig.dubawa

Eine Nation feiert

Kap Verdes Weg zur Weltmeisterschaft selbst war unwahrscheinlich. Die ehemalige portugiesische Kolonie, ein atlantischer Archipel vor der Westküste Afrikas, hatte sich zuvor noch nie für die größte Fußballbühne qualifiziert. Ihr ungeschlagener Lauf durch eine Gruppe mit zwei ehemaligen Weltmeistern hat das Turnier in seinen Bann gezogen und dem erweiterten 48-Mannschaften-Format genau die Art von Außenseitergeschichte beschert, die sich die FIFA bei der Vergrößerung des Teilnehmerfeldes erhofft hatte.tsn+1

Ob das Märchen gegen Argentinien weitergeht, bleibt abzuwarten, aber Kap Verde hat seinen Namen bereits in die WM-Geschichte geschrieben.