Airtel startet Afrikas ersten Starlink-Mobilfunkdienst in der DR Kongo

Airtel Africa hat den Satellit-zu-Mobilfunk-Dienst von Starlink in der Demokratischen Republik Kongo kommerziell gestartet und ist damit der erste Telekommunikationsanbieter auf dem Kontinent, der diese Technologie einsetzt. Der Dienst, der am 14. August online ging, ermöglicht es Kunden mit kompatiblen Smartphones, in Gebieten ohne terrestrische Mobilfunkabdeckung Nachrichten zu senden und einfache Datenanwendungen zu nutzen.developingtelecoms+2

Die Bereitstellung basiert auf Starlinks Konstellation von rund 650 Direct-to-Device-Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn, die als Mobilfunkmasten im Weltraum fungieren. Wenn sich ein Abonnent außerhalb der Reichweite bodengebundener Netze bewegt, leitet das Telefon die Signale automatisch an einen vorbeifliegenden Satelliten weiter: Es wird keine Schüssel, Antenne oder spezielle Hardware benötigt.reuters+1

So funktioniert es

Die aktuellen Funktionen sind auf Nachrichtenübermittlung und geringen Datenverbrauch beschränkt. Die Geschwindigkeiten liegen unter 1 Megabit pro Sekunde und unterstützen WhatsApp-Nachrichten sowie Standard-SMS, jedoch kein Videostreaming oder vollständiges Surfen im Internet. Berechtigte Abonnenten von Airtel DR Kongo können sich über die MyAirtel-App für einen kostenlosen 30-Tage-Test registrieren, danach wird der Dienst in bestehende Datenpakete integriert.techlabari+2

Der Dienst nutzt Frequenzen, die Airtel bereits im Rahmen seiner nationalen Lizenz hält: 1965 MHz für den Uplink und 2155 MHz für den Downlink. Dies ist ein Detail mit Auswirkungen auf die Art und Weise, wie Regulierungsbehörden in anderen Märkten ähnliche Bereitstellungen behandeln könnten.techlabari

Der Weg zum Start

Die kommerzielle Einführung folgt auf eine strategische Partnerschaft zwischen Airtel Africa und SpaceX, die im Dezember 2025 angekündigt wurde. Reuters Thomson Reuters Corporation ↘ 2.32% berichtete damals, dass die Vereinbarung alle 14 afrikanischen Märkte von Airtel abdecken wird. Erfolgreiche Pilotprüfungen fanden im März 2026 in Kenia statt, bevor die DR Kongo als erstes Land den Schritt zum vollen kommerziellen Dienst vollzog, unterstützt durch regulatorische Vorarbeiten: Die lokale Tochtergesellschaft von SpaceX erhielt im Mai 2025 eine Betriebslizenz der kongolesischen Telekommunikationsbehörde.bankable+2

Sunil Taldar, CEO von Airtel Africa, bezeichnete den Start als „bedeutenden Meilenstein“ und merkte an, dass die Integration des terrestrischen Netzes von Airtel mit der Satellitentechnologie von Starlink die essenzielle Konnektivität auf Gemeinschaften ausweiten wird, die außerhalb der Reichweite herkömmlicher Infrastruktur liegen. Thierry Diasnoma, Managing Director von Airtel DR Kongo, sagte, der Dienst komme Menschen zugute, die in abgelegenen Regionen leben, arbeiten oder reisen, darunter Transportunternehmen, humanitäre Organisationen, Gesundheitspersonal, Landwirte und Bergbaubetriebe.financialnigeria+2

Breitere Auswirkungen

Die Bereitstellung in der DR Kongo bringt Airtel im Rennen um die direkte Satellitenanbindung von Mobiltelefonen in unterversorgten afrikanischen Märkten vor die Konkurrenz. Der Betreiber plant, den Dienst unter Vorbehalt behördlicher Genehmigungen in den jeweiligen Ländern auf seine verbleibenden Märkte auszuweiten. Unterdessen sollen die V2-Satelliten von Starlink, die voraussichtlich bis zu 20-mal schnellere Geschwindigkeiten liefern werden, ab 2027 zum Einsatz kommen und einen künftigen Upgrade-Pfad von einfachen Nachrichten hin zu breitbandiger Konnektivität versprechen.basenor+2