Fosilní mláďata vyvracejí 150 let starou teorii o tom, jak zvířata poprvé dosáhla souše

Již 150 let se vědci domnívali, že první obratlovci, kteří opustili moře, prošli na své cestě k životu na souši stádiem podobným pulcům. Studie zveřejněná ve čtvrtek v časopise Science tento narativ vyvrací a odhaluje, že fosilizovaná mláďata raných čtyřnožců nevykazují žádné známky metamorfózy ve stylu obojživelníků.Infobae+1

Miniaturní dospělci, nikoliv pulci

Paleontologové Jason Pardo, výzkumný pracovník Field Museum v Chicagu a postdoktorand na Vilniuské univerzitě, a Arjan Mann, asistent kurátora pro rané čtyřnožce ve Field Museum, zkoumali desítky výjimečně zachovalých fosilií z nalezišť Mazon Creek v severním Illinois, které pocházejí z doby před zhruba 310 miliony let. Mezi exempláři byla mláďata krokodýlům podobných predátorů zvaných embolomery, hadovitých aistopodů a megalichthyidních ryb – některá tak mladá, že byl stále patrný fosilizovaný žloutek z jejich břicha.404 Media+1

Navzdory tomu, že zahrnovaly klíčové linie evolučního přechodu od ryb ke čtyřnohým suchozemským zvířatům, žádné z mláďat nevykazovalo známky vnějších žaber, nevyvinutých kostí nebo jiných znaků stádia pulce. „Zkoumali jsme řadu různých druhů, které představují různé linie v přechodu od ryb ke čtyřnožcům, a zjistili jsme, že žádný z nich nemá nic, co by vzdáleně připomínalo pulce,“ řekl Pardo. „A pokud nemáte pulce, pak nemáte ani metamorfózu.“miragenews+1

Vyvrácení evolučního předpokladu

Převládající názor zastával, že nejranější čtyřnožci, podobně jako moderní žáby a mloci, se líhli jako vodní larvy a později se přeměnili v dospělce schopné života na souši – a že tato metamorfóza byla mechanismem umožňujícím přechod z vody na souš. Nová zjištění místo toho ukazují na „přímý vývoj“, při kterém se mláďata líhla jako zmenšené verze svých dospělých forem a rostla postupně bez dramatické tělesné proměny.miragenews+2

Výsledky naznačují, že metamorfóza ve stylu obojživelníků vznikla až dlouho poté, co čtyřnožci již získali oporu na souši, spíše než aby sloužila jako předpoklad pro tento přechod. „Příběh byl takový, že metamorfóza je nástroj, kterým zvířata provedla přechod z vody na souš. Ten příběh už nefunguje, je to prach ve větru,“ řekl Pardo.404 Media+1

Pomalejší cesta na souš

Namísto rychlého metamorfního skoku studie naznačuje, že se raní čtyřnožci přizpůsobovali suchozemskému životu postupně, přičemž zrychlený vývoj končetin pravděpodobně hrál klíčovou roli při dokončení přechodu. Jak výzkumníci poznamenali, objev představuje dosud nejrozsáhlejší vzorek anatomie mláďat raných čtyřnožců – a přímou výzvu jedné z nejvíce zakořeněných myšlenek evoluční biologie.EurekAlert!+2