Des scientifiques publient la plus grande carte en 2D de l’univers jamais réalisée

L'équipe du DESI Legacy Imaging Surveys a publié la plus grande carte couleur en 2D de l'univers jamais assemblée : une mosaïque de 5,6 billions de pixels répertoriant près de 4 milliards d'objets célestes. Publiée le 10 août par le Laboratoire national Lawrence-Berkeley du département de l'Énergie des États-Unis, cette carte est accessible au public et peut être consultée via le Legacy Survey Sky Viewer.newscenter.lbl+1

13 ans et 263 000 poses

La carte a été construite en combinant 263 407 poses télescopiques collectées sur 2 285 nuits lors de trois campagnes d'observation au sol : le Dark Energy Camera Legacy Survey à l'Observatoire interaméricain du Cerro Tololo de la NSF, le Mayall z-band Legacy Survey à l'Observatoire national de Kitt Peak de la NSF, et le Beijing-Arizona Sky Survey à l'Observatoire Steward de l'Université de l'Arizona. Des données supplémentaires proviennent de la mission satellite Wide-field Infrared Survey Explorer de la NASA.einpresswire+1

Couvrant environ 75 % du ciel en lumière visible et en proche infrarouge, la carte offre une vue profonde de l'univers extragalactique, libre de la poussière et des étoiles de la Voie lactée. Plus de 160 scientifiques ont contribué à la collecte des données, et une équipe de 20 personnes a produit l'ensemble de données final. Le traitement des images a nécessité environ huit semaines sur le superordinateur Perlmutter du Centre national de calcul scientifique pour la recherche énergétique du laboratoire de Berkeley.newscenter.lbl

« Cela fait désormais partie intégrante de la recherche en astronomie », a déclaré David Schlegel, coresponsable des Legacy Surveys et scientifique au laboratoire de Berkeley. « Aujourd'hui, lorsque l'on travaille sur des objets astronomiques, on commence souvent par ouvrir le Legacy Imaging Viewer pour voir ce que l'on regarde. »theprint+1

Une base pour la recherche sur l'énergie noire

La carte a été initialement créée pour soutenir le Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), qui a achevé sa campagne de cinq ans en avril 2026 avec de l'avance, observant plus de 47 millions de galaxies et de quasars, dépassant largement son objectif de 34 millions. Les premiers résultats de DESI ont suggéré que l'influence de l'énergie noire pourrait s'affaiblir avec le temps, une découverte qui pourrait bouleverser notre compréhension du destin de l'univers.cmu+3

La nouvelle carte guide la sélection des cibles de DESI depuis juin 2026 et soutiendra les opérations continues du télescope jusqu'en 2028. Elle servira également de référence pour les observatoires de nouvelle génération, notamment l'Observatoire Vera C. Rubin (NSF-DOE) et le télescope spatial Nancy-Grace-Roman de la NASA.newscenter.lbl

Ouvert à tous

Les astronomes et les citoyens scientifiques peuvent explorer la carte pour rechercher des lentilles gravitationnelles, observer des supernovas et étudier la matière noire. À ce jour, plus de 1 800 articles scientifiques ont fait référence aux données des Legacy Surveys.theprint+1

« Le ciel appartient à tout le monde, et cette étude donne à chacun la chance d'explorer la voûte céleste et de s'émerveiller devant ses splendeurs », a déclaré Arjun Dey, coresponsable des Legacy Surveys et astronome au NOIRLab de la NSF.newscenter.lbl