Rhinen faller til rekordlavt nivå: Tvinger fram force majeure i europeisk industri

Europas elv Rhinen har falt til sitt laveste nivå siden målingene startet i 1880. Dette lammer elvetransporten og tvinger store kjemiselskaper til å erklære force majeure mens en langvarig tørke og hetebølge fester grepet om kontinentet.

En elv delt i to

Vannstanden ved Kaub i Tyskland, Rhinens laveste navigerbare punkt, falt til bare 19 centimeter 5. august, ifølge bransjedataselskapet ICIS. Dette er langt under det langsiktige gjennomsnittet på rundt 200 centimeter. Den forrige bunnrekorden på dette stedet, satt i oktober 2018, var på 25,28 cm. Bloomberg rapporterte tirsdag at meteorologene ikke ser noen bedring i sikte, da det vil kreves uker med sammenhengende regn for å heve elven mot normale nivåer.bloomberg+1

Kollapsen i vanndybden har redusert lastekapasiteten for frakt til under 20 prosent av det normale. Thomas Puls, transportekspert ved det tyske økonomiinstituttet, uttalte til Rheinische Post at strekningene sør for Kaub "nå truer med å bli helt avskåret, noe som betyr at Rhinen blir delt i to".cyprusshippingnews+2

Kjemisk industri under press

BASF erklærte force majeure på flere tensider ved sine europeiske anlegg 5. august, og viste til forstyrrelser i leveranser av råvarer forårsaket av logistikkproblemer på Rhinen, ifølge et kundebrev ICIS har sett. Selskapet hadde tidligere erklært force majeure på myknere ved hovedkvarteret i Ludwigshafen 16. juli. BASF-sjef Markus Kamieth advarte i forrige uke om at ytterligere produktmangel eller flere force majeure-erklæringer var mulig.cyprusshippingnews

Lanxess erklærte force majeure på sin produksjon av ftalsyreanhydrid ved sitt Uerdingen-anlegg 31. juli etter at lav vannstand forstyrret leveranser av råstoff med lektere, rapporterte markedsaktører. Covestro bekreftet at manglende leveranser fra Rhin-frakten allerede påvirket produksjonen. En talsmann for Covestro bemerket at "et fraktskip som kan ta 1 500 tonn tilsvarer rundt 60 lastebiler", noe som gjør veitransport til et utilstrekkelig alternativ.dw+1

Krisen sprer seg over hele Europa

Konsekvensene av tørken strekker seg langt utover Rhinen. CNN rapporterte at det også ble registrert bunnrekorder langs Donau, der lav vannstand og ekstremvarme har tvingt stengning av omtrent 7 gigawatt kjernekraftkapasitet i Frankrike, Ungarn og Romania. Dette tilsvarer rundt 10 prosent av EUs totale installerte kjernekraftkapasitet.cnn+1

Enkelte økonomer har advart om at forstyrrelsene kan kutte så mye som 0,2 prosentpoeng av den tyske økonomiske veksten, ifølge Financial Times. Siden august vanligvis er en av Europas varmeste og tørreste måneder, og etterspørselen forventes å øke når sommerstillheten tar slutt i september, forventer aktører i bransjen at situasjonen vil forverres før den blir bedre.cyprusshippingnews+1