El cambio climático causará 430,000 muertes adicionales al año para 2050, según un estudio

Los cambios de temperatura impulsados por el clima causarán aproximadamente 430,000 muertes adicionales por año para 2050, con diez veces más personas falleciendo en países pobres que en los ricos, según el último informe del Climate Impact Lab, un grupo de investigación con sede en la Universidad de Chicago.impactlab+1

El informe, publicado el 26 de julio como la segunda entrega de la serie Adaptation Roadmap del laboratorio, destaca lo que los investigadores llaman una "trampa de mortalidad por falta de refrigeración": una combinación mortal de calor creciente y acceso inadecuado a la electricidad para refrigeración que deja a cientos de millones de personas en naciones de bajos ingresos con pocos medios de protección.whalesbook+1

Una brecha entre ricos y pobres

Mientras se espera que las poblaciones más ricas aumenten su uso de aire acondicionado a medida que suben las temperaturas, alrededor de 377,000 personas en áreas con acceso mínimo a la energía enfrentan una exposición al calor letal prácticamente sin alivio, señala el informe. Estas áreas abarcan 18 países y albergan a 676 millones de personas, concentradas en el norte del África subsahariana (Níger, Malí, Burkina Faso y Chad), así como en partes del sur de Asia, incluidos Pakistán, Bangladesh, Nepal y Myanmar.energy.economictimes.indiatimes+1

El contraste con los vecinos más ricos es marcado. Los estados del Golfo como Bahréin, Kuwait y Arabia Saudita experimentan un calor comparable pero consumen mucha más electricidad para refrigeración. El aumento proyectado en el uso de electricidad por persona en Níger será una novena parte del de Arabia Saudita, y las comunidades en Níger perderán 27,000 vidas más anualmente en 2050 debido al calentamiento que sus contrapartes más ricas.impactlab

"El aire acondicionado salva vidas, y el cambio climático sin duda conducirá a una mayor adopción de aire acondicionado en los países ricos de hoy", dijo Michael Greenstone, cofundador del Climate Impact Lab y profesor de economía en la Universidad de Chicago. "Sin embargo, nuestra investigación encuentra que en demasiados países del mundo la gente no podrá responder de la misma manera".impactlab

Llamados a invertir en adaptación

El informe argumenta que, junto con la reducción de emisiones, los gobiernos deben invertir en medidas prácticas de adaptación, incluidos sistemas de alerta temprana de calor, mayor acceso a la atención médica y programas sociales específicos. Los hallazgos llegan en medio de un verano ya marcado por un calor mortal en toda Europa, donde se registraron aproximadamente 20,000 muertes relacionadas con el calor durante una ola de calor a finales de junio.zenodo

Ashwin Rode, investigador del Climate Impact Lab, dijo que el estudio identifica "los lugares con mayor riesgo de ver más muertes por calor y con menor capacidad para encender aires acondicionados para salvarse, de modo que las personas y los gobiernos puedan enfocarse en salvar la mayor cantidad de vidas".impactlab

Se proyecta que el crecimiento del uso de electricidad debido al calentamiento en los países de bajos ingresos sea tan pequeño que solo alcanzaría para alimentar una bombilla LED durante cuatro meses por persona, lo que subraya la escala de la inversión en adaptación necesaria.impactlab