Konstnär ställer in Smithsonian-utställning på grund av censuroro

Konstnären Amy Sherald ställde på onsdagen in sin kommande separatutställning på Smithsonian's National Portrait Gallery efter att ha fått veta att museet övervägde att ta bort hennes målning av en svart transkvinna avbildad som Frihetsgudinnan. Beslutet att dra tillbaka "American Sublime", som var planerad att öppna den 19 september, eliminerar vad som skulle ha varit den första separatutställningen av en svart samtidskonstnär på den prestigefyllda Washington-institutionen.sfchronicle+2

Konstnären hänvisar till censuroro

Sherald skickade ett brev till Smithsonian-sekreteraren Lonnie G. Bunch III där hon uppgav att hon "gick in i detta samarbete i god tro, i tron att institutionen delade ett åtagande att presentera verk som reflekterar den fulla, komplexa sanningen om det amerikanska livet". Hon sa dock att "det har blivit tydligt att förhållandena inte längre stöder verkets integritet så som det var tänkt".sfchronicle+1

Den kontroversiella målningen, "Trans Forming Liberty" (2024), visar den icke-binära trans-femme-konstnären Arewà Basit poserande som Frihetsgudinnan, iklädd en blå klänning och hållande en blomsterfylld fackla. Enligt The New York Times, som var först med att rapportera om händelsen, informerades Sherald om att "interna farhågor hade väckts" kring att inkludera verket, vilket ledde till diskussioner om att ta bort det från utställningen.news.artnet+2

När Smithsonian föreslog att ersätta målningen med en video med allmänhetens reaktioner på transfrågor, avvisade Sherald förslaget. "Videon skulle ha öppnat upp för debatt om värdet av trans-synlighet och jag var emot att det skulle vara en del av 'American Sublime'-narrativet", sa hon till Times.theartnewspaper+1

Politiskt tryck på kulturinstitutioner

Kontroversen speglar bredare spänningar mellan Trump-administrationen och federalt finansierade kulturinstitutioner. Sedan han återvände till ämbetet i januari har president Trump undertecknat exekutiva order riktade mot museer som påstås främja "narrativ som framställer amerikanska och västerländska värderingar som i grunden skadliga och förtryckande". National Portrait Gallerys chef Kim Sajet avgick i juni efter att Trump hävdat att han hade avskedat henne.news.artnet+1

Administrationen har också riktat in sig på transpersoner genom exekutiva order som endast erkänner två kön och begränsar könsbekräftande vård.news.artnet

Utställningens resa

"American Sublime" debuterade på San Francisco Museum of Modern Art i november 2024 innan den flyttade till New Yorks Whitney Museum, där den pågår till den 10 augusti. Utställningen innehåller nästan 50 verk som spänner över Sheralds karriär, inklusive hennes ikoniska porträtt av Michelle Obama från 2018 och hennes målning av Breonna Taylor från 2020.sfchronicle+1

"I en tid då transpersoner lagstiftas mot, tystas och utsätts för fara över hela vår nation, är tystnad inte ett alternativ", uppgav Sherald. "Jag står bakom mitt arbete. Jag står bakom mina modeller. Jag står bakom sanningen att alla människor förtjänar att bli sedda – inte bara i livet, utan även i konsten."theartnewspaper