Künstlerin sagt Smithsonian-Ausstellung wegen Zensurbedenken ab

Die Künstlerin Amy Sherald sagte am Mittwoch ihre bevorstehende Einzelausstellung in der National Portrait Gallery des Smithsonian ab, nachdem sie erfahren hatte, dass das Museum erwog, ihr Gemälde einer schwarzen Transgender-Frau als Freiheitsstatue zu entfernen. Die Entscheidung, "American Sublime", deren Eröffnung für den 19. September geplant war, zurückzuziehen, verhindert die erste Einzelausstellung einer schwarzen zeitgenössischen Künstlerin in der renommierten Washingtoner Institution.sfchronicle+2

Künstlerin nennt Zensurbedenken

Sherald sandte einen Brief an den Smithsonian-Sekretär Lonnie G. Bunch III, in dem sie erklärte, sie sei "diese Zusammenarbeit in gutem Glauben eingegangen, in der Überzeugung, dass die Institution sich verpflichtet fühle, Arbeiten zu präsentieren, die die volle, komplexe Wahrheit des amerikanischen Lebens widerspiegeln". Sie sagte jedoch, "es ist deutlich geworden, dass die Bedingungen die Integrität der Arbeit in ihrer Konzeption nicht mehr unterstützen".sfchronicle+1

Das umstrittene Gemälde "Trans Forming Liberty" (2024) zeigt die nicht-binäre Trans-Femme-Künstlerin Arewà Basit als Freiheitsstatue, bekleidet mit einem blauen Kleid und eine mit Blumen gefüllte Fackel haltend. Laut der New York Times, die zuerst über die Geschichte berichtete, wurde Sherald darüber informiert, dass "interne Bedenken" hinsichtlich der Aufnahme des Werks geäußert worden seien, was zu Diskussionen über dessen Entfernung aus der Ausstellung führte.news.artnet+2

Als das Smithsonian vorschlug, das Gemälde durch ein Video mit öffentlichen Reaktionen zu Transgender-Themen zu ersetzen, lehnte Sherald den Vorschlag ab. "Das Video hätte den Wert der Trans-Sichtbarkeit zur Debatte gestellt, und ich war dagegen, dass dies Teil des Narrativs von 'American Sublime' wird", sagte sie der Times.theartnewspaper+1

Politischer Druck auf kulturelle Einrichtungen

Die Kontroverse spiegelt breitere Spannungen zwischen der Trump-Administration und staatlich finanzierten kulturellen Einrichtungen wider. Seit seiner Rückkehr ins Amt im Januar hat Präsident Trump Exekutivanordnungen unterzeichnet, die auf Museen abzielen, die angeblich "Narrative fördern, die amerikanische und westliche Werte als inhärent schädlich und unterdrückerisch darstellen". Die Direktorin der National Portrait Gallery, Kim Sajet, trat im Juni zurück, nachdem Trump behauptet hatte, er habe sie entlassen.news.artnet+1

Die Regierung hat zudem Transgender-Gemeinschaften durch Exekutivanordnungen ins Visier genommen, die nur zwei Geschlechter anerkennen und geschlechtsangleichende Behandlungen einschränken.news.artnet

Die Reise der Ausstellung

"American Sublime" debütierte im November 2024 im San Francisco Museum of Modern Art, bevor sie in das Whitney Museum in New York umzog, wo sie bis zum 10. August läuft. Die Übersichtsausstellung umfasst fast 50 Werke aus Sheralds Karriere, darunter ihr ikonisches Porträt von Michelle Obama aus dem Jahr 2018 und ihr Gemälde von Breonna Taylor aus dem Jahr 2020.sfchronicle+1

"In einer Zeit, in der gegen Transgender-Personen Gesetze erlassen werden, sie zum Schweigen gebracht und gefährdet werden, ist Schweigen keine Option", erklärte Sherald. "Ich stehe zu meiner Arbeit. Ich stehe zu meinen Modellen. Ich stehe zu der Wahrheit, dass alle Menschen es verdienen, gesehen zu werden – nicht nur im Leben, sondern auch in der Kunst."theartnewspaper