Italia oppfordrer til omstøtelse av beslutning som tillater Russland å konkurrere under eget flagg i Paralympics

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har skarpt kritisert Den internasjonale olympiske komité for å ha diskvalifisert skeleton-utøveren Vladyslav Heraskevych fra vinter-OL i Milano Cortina 2026, og kalte beslutningen et svik mot olympiske verdier, samtidig som en parallell kontrovers blusser opp rundt beslutningen om å la russiske og belarusiske utøvere konkurrere under sine nasjonale flagg i de kommende paralympiske lekene.

Heraskevych, 27, ble utestengt fra konkurransen 12. februar – bare 45 minutter før sin øvelse – etter å ha nektet å fjerne sin «minnehjelm», som inneholdt portretter av 22 ukrainske utøvere og trenere drept siden Russlands fullskala invasjon i 2022. IOC slo fast at hjelmen brøt med deres retningslinjer for utøveres ytringsfrihet, som forbyr politiske uttalelser på konkurransearenaen. Zelenskyj svarte med å tildele Heraskevych Frihetsordenen under et møte i München 14. februar, og sa til utøveren at «minne er ikke et brudd».Ukrainska Pravda+4

En fastlåst situasjon ved kjelkeanlegget

Konfrontasjonen mellom Heraskevych og IOC bygde seg opp over flere dager. IOC informerte først den ukrainske flaggbæreren 9. februar om at hjelmen ikke kunne brukes under løp, selv om den var tillatt under trening. Komiteen tilbød alternativer, inkludert et svart armbind eller muligheten til å vise frem hjelmen i pressesonen etter løpene. Heraskevych avviste hvert kompromiss. «Jeg vil ikke forråde dem», sa han til CBS News.CNN+3

IOC-president Kirsty Coventry møtte Heraskevych ved kjelkeanlegget i Cortina d'Ampezzo om morgenen før øvelsen i et siste forsøk på å nå en løsning. Coventry var synlig preget etter møtet, og IOC inndro deretter Heraskevychs akkreditering. «Ingen, spesielt ikke jeg, er uenig i budskapet», sa Coventry. «Utfordringen vi står overfor er at vi ønsket å be om eller komme frem til en løsning kun for selve konkurransearenaen».npr+2

Heraskevych anket til Den internasjonale voldgiftsretten for sport (CAS), som avviste saken hans 13. februar etter en åtte timer lang høring, og slo fast at «ytringsfrihet er garantert under de olympiske leker, men ikke på konkurransearenaen, som er et hellig prinsipp».Al Jazeera English+1

Bredere etterspill og paralympisk strid

Diskvalifiseringen har siden blitt sammenfiltret med en separat beslutning fra Den internasjonale paralympiske komité om å tildele seks startplasser til Russland og fire til Belarus for Milano Cortina Paralympics 6.–15. mars – første gang det russiske flagget vil vaie under lekene siden Sotsji 2014. Zelenskyj kalte i et intervju med Piers Morgan beslutningen «skitten» og «urettferdig», og sammenlignet den gradvise normaliseringen av Russlands deltakelse med mønsteret i landets militære aggresjon.pravda+3

Ukrainas idrettsminister, Matvii Bidnyi, kunngjorde at ukrainske tjenestemenn vil boikotte alle offisielle paralympiske arrangementer, selv om utøverne fortsatt vil konkurrere. Italia, vertsnasjonen, oppfordret også IPC 19. februar til å omstøte beslutningen, der utenriksminister Antonio Tajani og idrettsminister Andrea Abodi kalte den uforenlig med lekenes ånd. Europakommisjonen og 33 nasjoner har uttrykt lignende motstand.Reuters+3

Heraskevych, som mottok en donasjon på 200 000 dollar fra Shakhtar Donetsk-president Rinat Akhmetov for å fortsette karrieren, kunngjorde planer om å forfølge videre rettslige skritt mot IOC, og kalte diskvalifiseringen «et prorussisk trekk». Faren hans, Mykhailo Heraskevych, som trener Ukrainas skeleton-lag, har anklaget Russland for å utøve innflytelse over IOC og CAS.united24media+2

«Sport bør ikke bety hukommelsestap», skrev Zelenskyj på sosiale medier, «og den olympiske bevegelsen bør bidra til å stoppe kriger, ikke spille på lag med aggressorer».Official website of the President of Ukraine+1