FIFA hylkäsi Belgian vastalauseen, Balogun saa pelata MM-ottelussa

FIFA hylkäsi maanantaina Belgian vastalauseen yhdysvaltalaishyökkääjä Folarin Balogunin pelikelpoisuudesta "perusteettomana", mikä tarkoittaa, että Yhdysvaltain maajoukkueen paras maalintekijä saa pelata tänä iltana Seattlessa pelattavassa MM-kisojen neljännesvälieräottelussa Belgiaa vastaan. Päätös päättää päiviä kestäneen kiistan, joka on herättänyt kritiikkiä UEFA:lta, FIFA:n entisiltä virkamiehiltä ja Belgian viranomaisilta, jotka syyttävät kattojärjestöä taipumisesta Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin poliittiseen painostukseen.

Päätös

FIFA:n valituslautakunta totesi, ettei Belgian kuninkaallisella jalkapalloliitolla (RBFA) ole "oikeutta valittaa päätöksestä", koska se ei ole osapuoli Balogunia koskevassa kurinpitomenettelyssä. RBFA vastasi, että se oli vain pyytänyt kopiota FIFA:n päätöksestä ja selitystä pelikiellon kumoamiselle – ei tehnyt virallista valitusta – ja syytti FIFA:a kirjeenvaihdon uudelleenluokittelusta hylkäämisen varmistamiseksi teknisin perustein.channelnewsasia

"Vaikka RBFA haki vain perusteltuja selityksiä, FIFA itse loi valitusprosessin ja varmisti välittömästi, että se julistettaisiin perusteettomaksi", Belgian liitto totesi lausunnossaan. RBFA lisäsi, että FIFA poisti automaattista pelikieltoa koskevan kohdan ottelua edeltävästä koordinointiasiakirjasta ja kieltäytyi selittämästä muutosta toistuvista pyynnöistä huolimatta.channelnewsasia

Poliittinen väliintulo

Kiista juontaa juurensa keskiviikkoon, jolloin Balogun sai punaisen kortin astuttuaan Bosnia-Hertsegovinan Tarik Muharemovićin nilkan päälle Yhdysvaltain 2-0-voitossa, mikä johti automaattiseen yhden ottelun pelikieltoon. Associated Pressin mukaan Trump soitti tämän jälkeen FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantinolle ja kehotti tätä tarkistamaan tapauksen. Sunnuntaina FIFA ilmoitti keskeyttäneensä pelikiellon "yhden vuoden koeajaksi" kurinpitosääntöjensä 27 artiklan nojalla – tämä on poikkeuksellinen sovellus harvoin käytetystä säännöksestä.aljazeera+1

Infantino kiisti osallisuutensa lopulliseen päätökseen. Tapahtumien kulku herätti kuitenkin jyrkkää kritiikkiä. UEFA julkaisi lausunnon, jossa se ilmaisi "epäuskoa näin ennennäkemättömän, käsittämättömän ja perusteettoman" päätöksen edessä. FIFA:n entinen puheenjohtaja Sepp Blatter kirjoitti X-palvelussa: "Punaisia kortteja ei kumota poliittisilla puhelinsoitoilla. Ne kumotaan säännöillä, todisteilla ja riippumattomilla elimillä".newsweek+3

Mitä seuraavaksi?

Huolimatta FIFA-haasteen häviämisestä, Belgia ilmoitti ilmoittaneensa virallisesti Yhdysvaltain jalkapalloliitolle, että se kiistää Balogunin pelikelpoisuuden, mikäli tämä esiintyy ottelun kokoonpanolistalla. Tämä askel "jättää kaikki jatkotoimet avoimiksi". RBFA vannoi "jatkavansa taistelua tulevina tunteina, päivinä ja kuukausina etiikan, reilun kilpailun ja koko jalkapallon etujen perusperiaatteiden puolustamiseksi".channelnewsasia

Ottelu pelataan maanantai-iltana Seattlen Lumen Fieldillä, ja panoksena on paikka puolivälierissä.