Estadio Azteca gjenåpnes når Portugal møter Mexico uten skadde Ronaldo

Cristiano Ronaldo er fraværende fra Portugals siste vindu for vennskapskamper før verdensmesterskapet etter å ikke ha rukket å bli frisk fra en skade i høyre hamstring. Dette etterlater manager Roberto Martínez uten sin kaptein til lørdagens kamp mot Mexico på det nylig gjenåpnede Estadio Azteca i Mexico City, og det kommende oppgjøret mot USA 31. mars i Atlanta.

Skadetidslinje og utsikter for verdensmesterskapet

Den 41 år gamle Ronaldo har ikke spilt siden 28. februar, da han haltet av banen under Al Nassrs 3-1-seier i Saudi Pro League over Al-Fayha. Han har siden gjennomgått behandling i Madrid, men ble ikke inkludert i 27-mannstroppen Martínez kunngjorde 20. mars.ESPN+1

Martínez var rask med å dempe bekymringene rundt Ronaldos tilgjengelighet for sommerens turnering, hvor spissen sikter mot en rekordstor sjette VM-opptreden. «Nei, han er ikke i fare,» sa treneren. «Det er en mindre muskelskade, og vi tror han kan være tilbake om en uke eller to.» Portugal starter sin VM-kampanje i Houston 17. juni.ESPN

Ronaldo, tidenes mestscorende spiller i internasjonal herrefotball med 143 mål, har ikke spilt i USA siden 2014. Hans fravær nekter amerikanske fans sjansen til å se ham før turneringen begynner.ESPN

Azteca Stadium returnerer

Lørdagens kamp i Mexico City fungerer som en milepæl: gjenåpningen av det ikoniske Estadio Azteca, som stengte i midten av 2024 for en omfattende renovering før verdensmesterskapet i 2026. Stadionet, som var vertskap for VM-finalene i 1970 og 1986, har gjennomgått oppgraderinger anslått til rundt 150 millioner dollar, inkludert utvidet sittekapasitet, nye skjermer, forbedret tilkobling og moderniserte garderober.sports.yahoo+2

Arenaen, nå kommersielt kjent som Estadio Banorte etter en navnerettsavtale med den meksikanske banken, vil være vertskap for verdensmesterskapets åpningsseremoni og Mexicos åpningskamp i gruppespillet mot Sør-Afrika 11. juni. Lørdagens vennskapskamp fungerer som en kritisk operasjonell test for arrangørene, som fortsatt fullførte byggearbeid de siste ukene.english.elpais+3

Oppkjøringen til verdensmesterskapet tar form

Selv uten Ronaldo ankommer Portugal i sterk form, etter å ha toppet UEFA-kvalifiseringsgruppe F med fire seire, én uavgjort og ett tap, inkludert en 9-1-knusing av Armenia. Troppen inkluderer Bruno Fernandes, Bernardo Silva og Rafael Leão mens Martínez vurderer alternativene sine før turneringen.beinsports

USA møtte i mellomtiden Belgia tidligere lørdag i Atlanta før de er vertskap for Portugal på Mercedes-Benz Stadium på tirsdag. For begge lag representerer disse siste vennskapskampene de siste konkurransetestene før VM-troppene er ferdigstilt.as+1