Kongon demokraattinen tasavalta selviytyi jalkapallon MM-kisoihin 52 vuoden tauon jälkeen

Kongon demokraattinen tasavalta matkaa jalkapallon MM-kisoihin ensimmäistä kertaa 52 vuoteen, kun Axel Tuanzeben jatkoaikamaali sinetöi 1–0-voiton Jamaikasta maanosien välisessä karsintafinaalissa tiistaina Guadalajarassa, Meksikossa.apnews+1

Valioliigan Burnleyssa pelaava Tuanzebe ohjasi pallon maaliin kulmapotkusta 100. minuutilla tehden ensimmäisen maajoukkuemaalinsa. Osuma vaati pitkän videotarkistuksen mahdollisen käsivirheen vuoksi ennen kuin se hyväksyttiin. Tulos lähettää Leopardit kesän turnauksen K-lohkoon yhdessä Portugalin, Kolumbian ja Uzbekistanin kanssa, mikä tarkoittaa, että vuoden 2026 MM-kisoissa nähdään ennätykselliset 10 Afrikan maata.sports.yahoo+3

Pitkä odotus päättyy

Kongon demokraattinen tasavalta esiintyi MM-kisoissa viimeksi vuonna 1974, jolloin maa tunnettiin vielä nimellä Zaire. Tie takaisin lopputurnaukseen sisälsi karsintavoitot Kamerunista ja Nigeriasta Afrikan karsinnoissa, minkä jälkeen joukkue pääsi suoraan tiistain maanosien väliseen finaaliin.newsweek+3

Guadalajaran stadionilla kongolaiset hallitsivat suurta osaa ottelusta luomatta kuitenkaan selkeitä maalipaikkoja kuumissa ja kosteissa olosuhteissa. Jamaikan maalivahti Andre Blake, joka toimii Reggae Boyzin kapteenina ja pelaa Philadelphia Unionissa, teki tärkeitä torjuntoja estäen Cedric Bakambun maalinteon toisella puoliajalla. Leon Baileylla oli Jamaikan paras paikka 67. minuutilla syöksypuskulla, joka meni ohi maalin.channelnewsasia+2

Sydänsuruja Jamaikalle

Kongon demokraattinen tasavalta luuli voittaneensa ottelun 85. minuutilla, kun Bakambu laukoi pallon verkkoon, mutta maali hylättiin Theo Bongondan paitsion vuoksi. Paine jatkui jatkoajalla, ja Jamaika kaatui lopulta Tuanzeben viimeistelemään erikoistilanteeseen.channelnewsasia

Jamaika, joka oli voittanut Uuden-Kaledonian 1–0 välierässään vain viisi päivää aiemmin, pelasi toisen ottelunsa lyhyen ajan sisään – tekijä, joka saattoi vaikuttaa joukkueen väsymiseen loppua kohden. Tappio päättää heidän haaveensa paluusta MM-kisoihin ensimmäistä kertaa vuoden 1998 jälkeen.as+3

"Pelaajat nauttivat pelaamisesta", Kongon demokraattisen tasavallan valmentaja Sebastien Desabre oli sanonut ennen karsintoja. Tiistaina hänen joukkueensa antoi kongolaisille jotain, mistä nauttia vuosiksi eteenpäin.reuters