M. John Harrison, 81 ans, devient le plus vieux lauréat du prix Booker

L'écrivain britannique de science-fiction M. John Harrison a remporté le prix Booker 2026 lundi pour "The End of Everything". À 81 ans, il est désormais le plus vieux lauréat de l'histoire du prix. Les juges ont déclaré que le livre combine "une ambition immense" avec une "écriture extraordinaire et experte", et il a reçu le prix de 50 000 livres (67 000 dollars) lors d'une cérémonie à Londres, a rapporté l'AP. Cette victoire signifie également qu'un écrivain issu du cœur du monde de la science-fiction a remporté le prix, l'une des récompenses les plus connues de la fiction anglophone.apnews.com

Une décision unanime

La cérémonie a eu lieu à l'Old Billingsgate, un ancien marché aux poissons de Londres. Le lauréat de l'année dernière, David Szalay, a remis le trophée, selon The Independent. Le jury était présidé par l'historienne Mary Beard. Les autres membres étaient le leader de Pulp, Jarvis Cocker, le poète Raymond Antrobus, la romancière Patricia Lockwood et la critique Rebecca Liu, et Beard a déclaré que leur choix était unanime. "Il y a eu beaucoup de discussions, de désaccords et de débats, mais personne n'est parti en claquant la porte", a-t-elle déclaré à l'AP.independent.co.uk+1

Harrison a battu cinq autres finalistes. Parmi eux figuraient les anciens lauréats Marlon James et Douglas Stuart, qui étaient les favoris des bookmakers, ainsi que la lauréate du prix Pulitzer Elizabeth Strout, a rapporté CNN. La liste courte comprenait également "Black Bag" de Luke Kennard et le premier roman de Rebecca Perry "May We Feed the King", et les juges l'ont choisi parmi 163 soumissions. Harrison remplace Margaret Atwood en tant que plus vieux lauréat. Elle avait 79 ans lorsqu'elle a partagé le prix en 2019, a noté le Booker Prize.cnn.com+1

Briser une barrière de genre

Gaby Wood, directrice générale de la Booker Prize Foundation, a déclaré que de nombreux lauréats précédents avaient "emprunté des facettes de la science-fiction", mais que Harrison est "le premier lauréat du Booker à avoir émergé du monde authentique de la science-fiction", a rapporté NPR. Harrison a précédemment remporté le prix Arthur C. Clarke pour "Nova Swing". Avant le résultat, il a déclaré qu'il avait passé "40 à 50 ans" à essayer de faire accepter la science-fiction bien écrite comme de la fiction littéraire, selon l'AP. Beard a qualifié cette victoire de "reconnaissance de ce que certains considéreraient comme une évidence, à savoir que l'on trouve de grands livres dans tous les genres". Elle a également souligné que le prix "n'est pas une récompense pour l'ensemble d'une carrière".wlrn.org+1

Un désastre que personne ne comprend

Avec 198 pages, le roman est le 13e de Harrison et était le livre le plus court de la liste courte, a noté The Independent. Il se déroule sur la côte du Kent dans un futur proche, après une catastrophe inexpliquée et l'arrivée d'êtres métamorphes appelés les iGhetti. Il suit Phillip, un ramasseur de plage, et sa tante Marnie.independent.co.uk

Les critiques ont été divisés. Les critiques l'ont qualifié à la fois de "sombre mais brillant" et de "onirique et déconcertant", a rapporté la BBC. Harrison a déclaré qu'il avait volontairement réduit les explications au minimum. "C'est une histoire de désastre où le vrai désastre réside dans l'incapacité à comprendre", a-t-il déclaré, selon la BBC.bbc.com