Japan protesterer mot Putins overtakelse av Japan Tobacco-verdier

Russlands president Vladimir Putin undertegnet torsdag 5. november et dekret som plasserer de russiske eiendelene til Japan Tobacco International under midlertidig administrasjon av et russisk selskap, melder Reuters. Tokyo leverte en protest på fredag og krevde at ordren trekkes tilbake. JTI er den internasjonale avdelingen til Japan Tobacco. Overtakelsen gjør selskapet til det siste utenlandske konsernet som mister kontrollen over sin virksomhet i Russland, og forverrer det allerede spente forholdet mellom Japan og Russland.reuters.com

Hva dekretet omfatter

Dekretet overfører JTIs aksjeposter i fire russiske selskaper, Donskoy Tabak, Petro, JTI Yelets og Kres Neva, til et selskap kalt JSC Industrial Assets, ifølge Interfax. Interfax opplyser at dekretet ikke gir enkeltheter om hvilket registrert selskap med dette navnet som skal drive virksomheten. Det heter også at det er første gang denne mekanismen tas i bruk mot et tobakkselskap. Fabrikkene ligger i St. Petersburg, Rostov-na-Donu og i regionene Leningrad og Lipetsk, melder NHK. JTI har rundt 4 000 ansatte i Russland, ifølge The Japan Times.japantimes.co.jp+2

Det russiske statlige nyhetsbyrået TASS melder at ordren bygger på et dekret fra april 2023 som lar Moskva ta over eiendeler eid av aktører fra "uvennlige" land. Et selskap som underlegges denne ordningen beholder det juridiske eierskapet, men mister i praksis ledelseskontrollen, bemerker Jiji Press.tass.com+1

Innsatsen for selskapet er stor. Russland står for om lag 10 % av konsernets inntekter og omtrent 25 % av driftsresultatet, melder The Straits Times. SMBC Nikko-analytiker Tsukasa Furuta anslår at selskapet har 100 til 200 milliarder yen i kontanter og bankinnskudd i Russland som kan bli låst der, ifølge Bloomberg. Aksjen ble ikke handlet i Tokyo fredag morgen og lå an til å falle med den maksimale daglige grensen. Det japanske finansdepartementet eier 37,55 % av selskapet, ifølge The Japan Times.business-standard.com+2

Tokyos reaksjon

"Vi har fremmet en protest overfor russiske myndigheter og krevd at de umiddelbart iverksetter tiltak, som å oppheve vedtaket," sa næringsminister Ryosei Akazawa fredag, ifølge Bloomberg. Han sa at Tokyo hadde "vært på vakt" etter tidligere beslag av vestlige selskapers eiendeler. Regjeringens talsmann Minoru Kihara opplyste at japanske tjenestepersoner som besøker Russland har protestert overfor Moskva, og at en tjenesteperson i utenriksdepartementet har fremmet det samme kravet overfor Russlands ambassadør, melder NHK. JTI uttalte at det "vurderer situasjonen og våre alternativer, med prioritering av våre interessenter, spesielt våre ansatte," ifølge The Straits Times.www3.nhk.or.jp+2

Omfattende inngrep

Kreml satte de russiske eiendelene til Nestlé og Auchan under midlertidig administrasjon i september, melder Bloomberg. Vestlige selskaper som har vært gjennom denne prosessen, har senere blitt solgt til russiske kjøpere med store rabatter, opplyser NHK, som siterer Associated Press.business-standard.com+1

Overtakelsen skjer etter Putins besøk i august til Etorofu, en av de russiskkontrollerte øyene som Japan gjør krav på. Det kommer også etter at Russland i oktober pågrep Hokkaido Shimbun-journalisten Yuki Imai anklaget for spionasje, ifølge The Japan Times. Professor James Brown ved Temple University uttalte at Japans finansiering av et NATO-program som kjøper amerikanske våpen til Ukraina, har "plassert Japan i en annen kategori" i Moskvas øyne, ifølge Bloomberg.japantimes.co.jp+1