NASA kynnir hraðari Artemis-áætlun með tungllendingu 2028

NASA hefur birt nýjar upplýsingar um hraðari tímaáætlun Artemis-verkefnisins. Áætlunin gerir ráð fyrir mönnuðu prófunarflugi á braut um jörðu árið 2027 og tungllendingu í Artemis IV leiðangrinum árið 2028, þar sem notast verður við lendingarför frá bæði SpaceX og Blue Origin. Samkvæmt áætluninni mun Starship frá SpaceX taka eldsneyti á braut um jörðu, mæta Orion-geimfarinu og flytja það síðan í átt að tunglinu, að sögn NASA. Áætlunin hefur einnig endurvakið deilur um hversu mörg eldsneytisflutningsskot þurfi til.nasa.gov

Í samantekt geimferðastofnunarinnar frá 4. nóvember um fund þann 23. október var vitnað í stjórnandann Jared Isaacman. Hann sagði að "verkefnið verði að ganga hratt fyrir sig þar sem keppinautar sækjast eftir varanlegri viðveru utan jarðar".nasa.gov

Tvær leiðir að yfirborðinu

Í 14 daga Artemis III leiðangrinum munu fjórir geimfarar fljúga Orion á braut um jörðu. Þar munu þeir æfa tengingu við Blue Moon-tilraunalendingarfarið og síðan við útgáfu 3 af Starship-tilraunafari. Fyrir Artemis IV mun Blue Origin nota flutningsþrep á braut um jörðu til að ýta Blue Moon Mark 2 lendingarfari sínu í átt að tunglinu, þar sem það mun mæta Orion á braut um tunglið. NASA íhugar einnig tvo valkosti fyrir efra þrep SLS-eldflaugarinnar. Auk þess er áætlað að þróa léttari "Sortie-búning" með Axiom Space fyrir fyrstu göngurnar á tunglinu.nasa.gov

Í hönnun SpaceX fylla nokkur Starship-eldsneytisskip eldsneytisgeymi á lágri braut um jörðu. Lendingarfarið tengist síðan geyminum og tekur eldsneyti áður en haldið er til tunglsins.satnews.com

22 flug eða sex til átta

Fjöldi flugferða varð að umræðuefni þann 22. október á ársfjórðungsfundi öryggisráðgjafanefndar NASA. Nefndarmaðurinn Charlie Precourt, fyrrverandi geimfari, sagði: "Við þurfum að fylgjast vel með fjölda eldsneytisáfyllinga sem þarf fyrir lendingarfarið. Ég held að síðasta áætlun sé um 22 flug." Elon Musk svaraði á X: "Það er allt of há tala. Raunverulegur fjöldi verður nær 6 til 8".arstechnica.com

Jeremy Parsons, stjórnandi Artemis-áætlunarinnar, sagði að NASA væri "alls ekki að miða við 22 ferðir." Hann bætti við að væntanleg sýning á eldsneytisflutningi muni skera úr um raunverulegan fjölda. Spurningin hefur verið opin í mörg ár. Endurskoðun ríkisendurskoðunar Bandaríkjanna árið 2021 áætlaði að allt að 16 skot gætu verið nauðsynleg (Space.com).space.com+1

Óreynd tækni

Ekkert geimfar hefur áður flutt eldsneyti á þennan hátt á braut um jörðu og SpaceX hefur ekki enn reynt það. Fyrirtækið áformar fyrstu prófun snemma árs 2027. Hversu mikið eldsneyti skilar sér fer að hluta til eftir því hversu mikið af fljótandi súrefni og metani gufar upp á leiðinni. Jalopnik áætlaði að jafnvel með markmiði Musk um tvö skot á viku tæki 22 eldsneytisflutningsferðir um þrjá mánuði.jalopnik.com

Precourt setti áhættuna í víðara samhengi. "Varðandi Artemis IV höfum við fjölda atriða sem eru í fyrsta sinn, sem dregur úr líkum á árangri leiðangursins," sagði hann.arstechnica.com