25 000 vuotta vanhat hampaat paljastavat varhaisimman tunnetun päihteiden käytön

Indonesian Sulawesin saarelta löytyneet muinaiset hampaat tarjoavat vanhimman tunnetun todisteen säännöllisestä päihteiden käytöstä. Löydökset viittaavat siihen, että metsästäjä-keräilijät imeskelivät psykoaktiivisia betelpähkinöitä jo 25 000 vuotta sitten, tuhansia vuosia ennen maanviljelyn alkamista.

Syyskuun 9. päivänä Science Advances -lehdessä julkaistua tutkimusta johti professori Adam Brumm Griffith-yliopiston Australian Research Centre for Human Evolution -keskuksesta yhteistyössä Hasanuddin-yliopiston ja Indonesian kansallisen tutkimus- ja innovaatioviraston arkeologien kanssa.sciencedaily+1

Muinaiset urat kertovat tarinansa

Tutkijat tarkastelivat kahden Etelä-Sulawesilta löytyneen aikuisen metsästäjä-keräilijän luurankoja. Toinen yksilö, 40–50-vuotiaana kuollut mies, eli noin 25 000–16 000 vuotta sitten viimeisimmän jääkauden kylmimmässä vaiheessa. Toinen yksilö, jonka sukupuolta ei voitu määrittää, eli 7 600–6 300 vuotta sitten.bbc+1

Vaikka yksilöitä erottaa vähintään 10 000 vuotta, molemmilla oli silmiinpistävä yhteinen piirre: hampaissa oli syviä, pyöristettyjä uria, joita ei ole aiemmin dokumentoitu esihistoriallisessa hammaskulumassa. Urat vastaavat toistuvaa kovan, pyöreähkön esineen pitelemistä ja imeskelyä, mikä täsmää kokonaisen betelpähkinän kokoon ja muotoon.theconversation+1

"Mietin, mitä ihmettä nämä ihmiset tekivät? Se näyttää siltä kuin jollakulla olisi ollut karkin muotoinen poranterä, joka kulutti hampaan sisäosan", Brumm kertoi The Guardianille.zmescience

Kemiallinen vahvistus

Muinaisista hampaista tehdyissä kemiallisissa analyyseissä havaittiin arekoliinia, joka on betelpähkinän tärkein psykoaktiivinen alkaloidi. Sen sijaan hampaista ei löytynyt yhdisteitä, joita syntyy, kun betelpähkinää sekoitetaan sammutettuun kalkkiin. Tämä vahvistaa, että yksilöt imeskelivät pähkinöitä sellaisenaan, eivätkä valmistaneet niitä nykytyyliin. Testatakseen, voisiko tämä menetelmä tuottaa päihdyttävän vaikutuksen, tutkijaryhmä liotti kokonaisia betelpähkinöitä keinotekoisessa syljessä ja lisäsi liuosta sammakon munasoluihin, joihin oli muokattu ihmisen aivoreseptoreita. Kokeet vahvistivat, että pelkkä imeskely vapauttaa riittävästi arekoliinia aivotoiminnan muuttamiseen.abc+3

Tutkijat uskovat, että tapa on saattanut alkaa kivunlievityksenä. Molemmat yksilöt kärsivät kroonisista hammasongelmista, ja arekoliinilla on kipua lievittäviä ominaisuuksia. Tapa kuitenkin loi Brummin kuvaaman "noidankehän": pitkäaikainen imeskely kulutti niin syviä uria, että yhden yksilön hampaan ydinontelo oli paljastunut kokonaan.livescience+1

Aikajanan uudelleenkirjoitus

Aiemmin vanhin dokumentoitu todiste päihteiden käytöstä oli noin 13 000 vuotta sitten nykyisen Israelin alueella valmistettu olut. Sulawesin löytö siirtää tätä aikajanaa vähintään 3 000 vuodella, mahdollisesti jopa 12 000 vuodella taaksepäin.archaeologymag+2

"Vaikka se tunnetaan huonosti länsimaissa, se on maailman neljänneksi käytetyin psykoaktiivinen aine alkoholin, kofeiinin ja nikotiinin jälkeen", Brumm totesi. Nykyään arviolta 600 miljoonaa ihmistä pureskelee sammutettuun kalkkiin sekoitettua betelpähkinää Etelä- ja Kaakkois-Aasiassa sekä Tyynenmeren alueella. Tutkimus viittaa siihen, että tämä nykyinen tapa kehittyi yksinkertaisemmasta, vanhemmasta raa'an pähkinän imeskelyperinteestä, ja sammutetun kalkin lisääminen alkoi vasta noin 4 000 vuotta sitten.bbc+2

Australian kansallisen yliopiston arkeologi Sofia Samper Carro, joka ei osallistunut tutkimukseen, piti todisteita vakuuttavina. "Olen vakuuttunut siitä, että vielä varhaisemmat ihmislajit, kuten neandertalinihmiset, käyttivät luonnonlääkkeitä kivun ja infektioiden torjumiseen", hän sanoi.abc