NASAs Roman-Teleskop entfaltet wichtige Systeme auf seiner Reise ins All

Das 4,3 Milliarden Dollar teure Nancy Grace Roman Space Telescope der NASA startete erfolgreich am 30. August vom Kennedy Space Center in Florida und begab sich auf eine dreimonatige Reise zu seiner orbitalen Position etwa 1,6 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Fast zwei Wochen nach dem Start befindet sich das Observatorium in der frühen Inbetriebnahme, während es sich auf den Lagrange-Punkt 2 zwischen Sonne und Erde zubewegt, wo es sich im tiefen Weltraum dem James Webb Space Telescope anschließen wird.nasa+3

Ein Weitwinkelblick auf den Kosmos

Das Teleskop hob um 7:26 Uhr EDT an Bord einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete vom Launch Complex 39A ab. Dies markiert einen der letzten Flüge der Falcon Heavy, da SpaceX auf das Starship-System umstellt. Ausgestattet mit einer 300-Megapixel-Infrarotkamera erfasst Roman ein Sichtfeld, das 100-mal größer ist als das des Hubble-Weltraumteleskops. Damit kann es alle Sterne der Milchstraße in etwa einem Monat vermessen, eine Aufgabe, für die Hubble etwa ein Jahrhundert benötigen würde. Die ersten fünf Betriebsjahre konzentrieren sich auf drei große Durchmusterungen zu Supernovae, Kosmologie und Exoplaneten.quantumzeitgeist+5

Das Wide Field Instrument, die primäre wissenschaftliche Kamera von Roman, verwendet optische Präzisionsbeschichtungen von Alluxa Apple Inc. ↗ 1.75%, Inc. für sein Prisma, sein Grisma und acht wissenschaftliche Filter. In den ersten fünf Jahren soll das Teleskop mehr als 50-mal so viel Himmel abbilden, wie Hubble in seinen ersten 30 Jahrzehnten abgedeckt hat, und dabei bis zu 1.000-mal schneller arbeiten, bei vergleichbarer Empfindlichkeit und Infrarotauflösung.science.nasa+1

Die Expansion des Universums testen

Ein zentrales Ziel ist die Klärung von Diskrepanzen bei der Messung der Expansionsrate des Universums. Der Kosmologe Daniel Scolnic von der Duke University stellte fest, dass "es in den letzten Jahren Messungen gab, die darauf hindeuten, dass das Modell falsch sein könnte", und bezog sich dabei auf das kosmologische Standardmodell, das die durch dunkle Energie angetriebene beschleunigte Expansion beschreibt. Roman ist darauf ausgelegt, Typ-Ia-Supernovae als kosmische Entfernungsmarkierungen zu nutzen, um definitive Daten zu dieser Frage zu liefern.quantumzeitgeist

Das Teleskop führt zudem ein Koronagraf-Instrument mit, eine Technologiedemonstration, die darauf ausgelegt ist, Sternenlicht auszublenden und riesige Planeten, die andere Sterne umkreisen, direkt abzubilden. Das Inbetriebnahme-Team der NASA hat den Koronagrafen bereits erfolgreich aktiviert sowie die Solarpaneele und Kommunikationssysteme entfaltet.science.nasa+1

Wie es weitergeht

Die ersten öffentlichen Bilder werden für Anfang 2027 erwartet. Ganz im Sinne der Open-Science-Prinzipien plant die NASA, alle eingehenden Daten sofort sowohl professionellen Astronomen als auch Amateurastronomen zugänglich zu machen. Wie die Astronomin Wendy Freedman von der University of Chicago es ausdrückte: "Die Geschichte der Astronomie hat wirklich gezeigt, dass man etwas Neues, etwas Unerwartetes lernt, wenn man eine neue Fähigkeit erhält, insbesondere eine Durchmusterungsfähigkeit".geosirius.ifz+2