Drones desde Irak atacan el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita y provocan incendios

El sistema crítico de oleoductos Este-Oeste de Arabia Saudita fue alcanzado por proyectiles el jueves, impactando varias estaciones de bombeo en un ataque que provocó grandes incendios visibles desde el espacio, según informó CNN citando a dos funcionarios estadounidenses familiarizados con el asunto.cnn

El ataque tuvo como objetivo las estaciones de bombeo a lo largo del oleoducto y no la línea principal, una distinción que podría resultar crucial para los tiempos de reparación y el impacto en el mercado petrolero. Imágenes satelitales obtenidas por CNN mostraron daños extensos por fuego en una estación de bombeo cerca de Al Mesba'ah, mientras que otra imagen capturó un incendio y espeso humo negro en una estación cerca de Al Dhekra. Un funcionario estadounidense señaló que el ataque involucró drones provenientes de Irak, aunque ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad.oilprice+1

Saudi Aramco y el gobierno saudí no han comentado públicamente sobre el incidente.cnn

Un salvavidas bajo amenaza

El oleoducto Este-Oeste, también conocido como Petroline, recorre aproximadamente 1,200 kilómetros desde los campos petroleros orientales de Arabia Saudita hasta el puerto de Yanbu en el Mar Rojo, con una capacidad total de bombeo de unos 7 millones de barriles diarios. Desde el estallido de la guerra entre Estados Unidos e Irán y el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz a finales de febrero, el reino ha desviado cerca de 5 millones de barriles diarios a través del sistema, convirtiéndolo en una de las piezas de infraestructura energética más estratégicamente importantes del mundo.kurdistan24+3

El oleoducto fue atacado previamente en abril, lo que detuvo temporalmente unos 700,000 barriles diarios durante cuatro días antes de que Arabia Saudita restaurara su capacidad total. Sigue sin estar claro si el ataque del jueves dañó el oleoducto en sí o solo la infraestructura de bombeo. Reparar las estaciones de bombeo podría ser menos complejo que arreglar una línea principal rota, explicaron funcionarios y expertos estadounidenses a CNN.oilprice+2

Presión en dos frentes sobre las exportaciones saudíes

El ataque llega en un momento de amenazas crecientes para las exportaciones de petróleo saudí. A principios de esta semana, las fuerzas hutíes en Yemen tomaron la ciudad portuaria de Mocha en el Mar Rojo y avanzaron hacia el estrecho de Bab el-Mandeb, el punto de estrangulamiento marítimo por el que debe pasar gran parte del crudo del reino con destino a Yanbu. El transporte marítimo a través de Bab el-Mandeb ya ha caído cerca de un 60 por ciento, según Associated Press, citado por Gulf News. El tráfico de buques a través del Estrecho de Ormuz también se ha desplomado, con Reuters reportando solo siete tránsitos el miércoles.theprint+1

La producción de crudo saudí cayó a 6.24 millones de barriles diarios en agosto, su nivel más bajo desde 1990, según datos de la OPEP citados por CNN. Los precios del petróleo superaron los 100 dólares por barril esta semana en medio de las crecientes interrupciones.cnn

Behnam Ben Taleblu, director sénior del programa sobre Irán en la Foundation for Defense of Democracies, dijo a CNN que los grupos de milicias aliados de Irán en Irak han utilizado drones anteriormente para atacar a Arabia Saudita y podrían haberlo hecho de nuevo como parte de una estrategia iraní más amplia para presionar a las naciones árabes a rechazar las fuerzas estadounidenses en la región. El presidente del parlamento de Irán, Mohammad Bagher Ghalibaf, declaró a finales de agosto que o todos los estados del Golfo exportan petróleo libremente o ninguno lo hará, amenazando explícitamente la infraestructura energética del Golfo.kurdistan24+1