Kinas oberoende raffinaderier i kläm när USA-blockad stryper iransk olja

Kinas oberoende oljeraffinaderier förbereder sig på ytterligare produktionsnedskärningar. Detta efter att en amerikansk sjöblockad mot Iran och Washingtons bredare sanktionskampanj strypt tillgången på den rabatterade råolja som länge har hållit deras verksamhet flytande.

De små privata raffinaderierna, ofta kallade ”teapots”, står inför vad Bloomberg beskriver som en ”dubbel utmaning”: de iranska råoljelasterna har kollapsat under USA:s blockad samtidigt som de venezuelanska flödena har omdirigerats, och stigande globala priser, där Brentoljan närmar sig 100 dollar per fat, urholkar de redan tunna marginalerna.bloomberg

Kollaps för det iranska utbudet

USA:s sjöblockad mot Iran, som infördes i april, har slagit hårt mot Teherans råoljeexport. Irans laster av råolja och kondensat föll från cirka 2 miljoner fat per dag i mars till mellan 220 000 och 255 000 fat per dag i augusti. Det är en minskning med ungefär 87 till 89 procent på fem månader, enligt Chosun Biz. Iranska myndigheter har bekräftat att de inte har kunnat transportera olja förbi de amerikanska krigsfartyg som upprätthåller blockaden.biz.chosun+1

Den 4 september införde det amerikanska finansdepartementet sanktioner mot den turkiska banken Golden Global Yatirim Bankasi och två av dess dotterbolag inom ramen för kampanjen ”Operation Economic Outcast”. Banken anklagas för att ha underlättat transaktioner värda tiotals miljoner dollar åt det iranska revolutionsgardet. Åtgärden riktade sig mot ett betalningsnätverk som slussat intäkter från iransk råoljeförsäljning via Kina till Turkiet, vilket ytterligare stänger de finansiella vägar som de mindre raffinaderierna förlitat sig på för att köpa rabatterad iransk olja.cnbc+2

Sinopec tränger ut mindre raffinaderier

I brist på iranska fat har kinesiska raffinaderier skyndat sig att säkra rysk råolja, men de mindre aktörerna blir utbudda. Sinopec, världens största raffinaderi, köpte uppskattningsvis 10 till 15 laster ESPO-råolja för leverans i oktober, vilket motsvarar 235 000 till 353 000 fat per dag, enligt Reuters. Inklusive andra ryska oljekvaliteter kan Sinopecs oktoberköp överstiga 20 laster. Köpfesten har drivit upp ESPO-premierna till så mycket som 10 dollar per fat över Brent för leveranser till Kina i november, en skarp vändning från de rabatter som rådde tidigare i år.reuters+1

Prispressade har de mindre raffinaderierna vänt sig till alternativ från Brasilien, Kanada och Irak. Men irakisk Basra Medium som nyligen anlände till Kina handlades för cirka 8 dollar per fat över Brent, en nivå där oljehandlare menar att det är svårt att gå med vinst ens efter att ha sålt de raffinerade produkterna. Raffinaderier med låga lager kan helt enkelt komma att sänka produktionstakten i stället för att köpa dyr råolja.biz.chosun

Sinande buffert

Kina har använt sina strategiska oljereserver, som uppskattas till cirka 1,17 miljarder fat, för att dämpa utbudschocken, men den bufferten kommer att krympa i takt med att raffinaderiernas efterfrågan ökar inför vintern. Russell Hardy, vd för Vitol, världens största oberoende oljehandlare, sa att skillnaden mellan Kinas råoljeimport förra året och i år är ohållbar och förutspådde att importen måste normaliseras mot slutet av året för att möta den säsongsbetonade efterfrågan på bränsle. Om USA:s press på Iran kvarstår kommer kostnadsbördan för de mindre raffinaderierna, och konkurrensen om varje tillgängligt fat, bara att intensifieras.biz.chosun