Η Κίνα απέχει 15 χρόνια από τα κορυφαία εργαλεία παραγωγής τσιπ, δηλώνει στέλεχος της Zeiss

Η Κίνα απέχει περίπου δεκαπέντε χρόνια από την ανάπτυξη μηχανημάτων φωτολιθογραφίας ακραίας υπεριώδους ακτινοβολίας (EUV) αιχμής, σύμφωνα με ανώτατο στέλεχος του γερμανικού ομίλου Zeiss Carl Zeiss Meditec AG ↗ 9.30%, τα οπτικά συστήματα του οποίου είναι απαραίτητα για τον πιο εξελιγμένο εξοπλισμό κατασκευής τσιπ στον κόσμο.

Ο Frank Rohmund, επικεφαλής του τμήματος ημιαγωγών της Zeiss, χαρακτήρισε «λογική υπόθεση» το ότι το Πεκίνο θα χρειαστεί 15 χρόνια για να αναπτύξει εργαλεία φωτολιθογραφίας EUV, αν και σημείωσε ότι η πρόοδος της Κίνας είναι δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί, σε συνέντευξή του στο Bloomberg TV αυτή την εβδομάδα.communicationstoday+2

Τουλάχιστον μία δεκαετία πίσω

Η εκτίμηση του Rohmund ευθυγραμμίζεται με έκθεση που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα από τον αναλυτή της UBS ↘ 0.50% Francois-Xavier Bouvignies, ο οποίος έγραψε ότι οι δυνατότητες φωτολιθογραφίας της Κίνας βρίσκονται «σε παρόμοιο στάδιο με την ASML ↗ 4.18% το 2004» και είναι απίθανο να παράγουν μια βιώσιμη εναλλακτική λύση EUV εντός μιας δεκαετίας. Η ανάλυση της UBS, βασισμένη εν μέρει σε επισκοπήσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, διαπίστωσε ότι ενώ οι κινεζικές εταιρείες θα μπορούσαν να φτάσουν σε παραγωγή μεγάλης κλίμακας μηχανημάτων βαθιάς υπεριώδους ακτινοβολίας εμβάπτισης (immersion DUV) εντός δύο έως πέντε ετών, η τεχνολογία EUV παραμένει πολύ μακριά.tomshardware+3

Η Zeiss είναι ο αποκλειστικός προμηθευτής οπτικών συστημάτων για τα συστήματα EUV της ASML, ενώ η ASML είναι ο μοναδικός κατασκευαστής τέτοιου εξοπλισμού στον κόσμο. Η τεχνολογία EUV είναι απαραίτητη για την παραγωγή των πλέον προηγμένων τσιπ που τροφοδοτούν τους επιταχυντές τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia ↗ 0.85%.business-standard+1

Εξαγωγικοί έλεγχοι και η απάντηση της Κίνας

Οι Ηνωμένες Πολιτείες απαγορεύουν στην ASML να αποστέλλει τα πιο προηγμένα μηχανήματά της στην Κίνα και απαιτούν άδειες εξαγωγής για αρκετά από τα πιο εξελιγμένα μοντέλα immersion DUV της ολλανδικής εταιρείας. Ο Rohmund αντέδρασε στις εκκλήσεις για επέκταση αυτών των περιορισμών σε παλαιότερα εργαλεία DUV. «Δεν πιστεύουμε στη θετική επίδραση αυτών των εξαγωγικών περιορισμών, διότι επιταχύνουν την καινοτομία στην Κίνα», δήλωσε.communicationstoday+1

Παρά αυτούς τους περιορισμούς, η Κίνα έχει διοχετεύσει τεράστιους πόρους στην οικοδόμηση μιας εγχώριας αλυσίδας εφοδιασμού ημιαγωγών. Η Shanghai Micro Electronics Equipment, ή SMEE, φέρεται να παρουσίασε ένα σύστημα immersion DUV το 2023, αλλά σύμφωνα με το Tom's Hardware, δεν έχουν εμφανιστεί στοιχεία για μαζική παραγωγή ή υιοθέτησή του από κατασκευαστές τσιπ. Αναφορές επανήλθαν τον Ιούλιο σχετικά με εταιρεία με έδρα τη Σαγκάη που παράγει εργαλεία immersion DUV, αν και οι λεπτομέρειες σχετικά με την απόδοση παραμένουν ελάχιστες.tomshardware+1

Η μνήμη AI ανοίγει νέο μέτωπο

Η προσπάθεια της Κίνας στους ημιαγωγούς εκτείνεται πέρα από τη φωτολιθογραφία. Η ChangXin Memory Technologies, ή CXMT, έχει ξεκινήσει την παραγωγή μικρής κλίμακας τσιπ μνήμης HBM3E για εγχώριους πελάτες τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με το KED Global, μειώνοντας το προβάδισμα της Νότιας Κορέας σε αυτόν τον τομέα σε περίπου τρία χρόνια. Αυτή η πρόοδος συνιστά αυξανόμενη πρόκληση για τη Samsung Electronics και την SK Hynix ↗ 8.16%, οι οποίες κυριαρχούν στην αγορά μνήμης υψηλού εύρους ζώνης που καλύπτει την παγκόσμια ζήτηση AI.kedglobal

«Είμαστε ακόμη πολύ πιο μπροστά», δήλωσε ο Rohmund σχετικά με τη θέση της Zeiss. Το αν θα διατηρηθεί αυτό το περιθώριο εξαρτάται από το πόσο γρήγορα μπορεί το Πεκίνο να καλύψει το κενό, αλλά και από το ως πού είναι διατεθειμένη να φτάσει η Ουάσινγκτον για να το επιβραδύνει.business-standard+1