Ny måling viser knapt flertall mot EU-forhandlinger før lørdagens folkeavstemning

Islands nær 400 000 innbyggere går til urnene på lørdag i en folkeavstemning med et tilsynelatende enkelt spørsmål: "Bør Island gjenoppta medlemskapsforhandlinger med EU?" Avstemningen, som meningsmålinger tyder på vil bli svært jevn, kommer samtidig som geopolitiske rystelser fra president Donald Trumps territorielle krav over Grønland og Russlands økende militære tilstedeværelse i Arktis har gitt ny hast til en gammel debatt.

En Gallup-måling utført 24. til 27. august blant 4 583 personer viste at 51,6 % av respondentene er imot å gjenoppta forhandlinger med Brussel, mens 48,4 % støtter det. En separat undersøkelse fra analysebyrået Maskína tidligere i uken viste det motsatte: 51,3 % for og 48,7 % imot. Motsigelsen understreker hvor splittet øynasjonen forblir.reuters+1

Sikkerhetsfrykt og Trumps skygge

Island, et grunnleggermedlem av NATO uten stående militærstyrker, har lenge støttet seg på en bilateral forsvarsavtale med USA fra 1951. Men Trumps gjentatte forsøk på å kjøpe Grønland, der han ved World Economic Forum i Davos tidligere i år så ut til å forveksle Grønland og Island, har skapt uro i Reykjavík.cnbc

"Alle argumentene som USAs president har fremmet for hvorfor det ville være nødvendig for USA å kjøpe Grønland, gjelder i praksis også for Island," sa Eiríkur Bergmann, professor i statsvitenskap ved Bifröst-universitetet på Island, til CNBC. Statsminister Kristrun Frostadottir har kalt Trumps retorikk "et massivt problem" og lagt til at "islendinger er svært bekymret for dette".washingtonexaminer+1

Russlands økte militære tilstedeværelse i nordområdene og det utenriksminister Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir har beskrevet som "konstante angrep" på kritisk infrastruktur fra russiske aktører, har ytterligere forsterket sikkerhetsargumentet for EU-medlemskap.euronews

Fiske, suverenitet og et generasjonsskille

Likevel understreker politiske eksperter at debatten primært har vært drevet av innenrikspolitiske spørsmål. Islands fiskerinæring står for 6,5 % av BNP, og EUs felles fiskeripolitikk, som setter fangstbegrensninger og kvoter, forblir det mest omstridte punktet. Fisheries Iceland har argumentert for at EU-medlemskap ville frata landet "makten til å handle som en uavhengig kyststat".euronews

Avstemningen har avdekket et generasjonsskille. Eldre islendinger og de som er knyttet til fiskeri og landbruk, tenderer til å motsette seg forhandlinger, mens yngre, urbane innbyggere i Reykjavík heller mot å gjenoppta samtalene. Lørdagens resultat er rådgivende, men politisk bindende. Frostadottir har karakterisert det som et "nå eller aldri"-øyeblikk, og sagt at et "nei" vil legge EU-spørsmålet til ro.mundoamerica+1

Hva skjer videre?

Et "ja" vil ikke gjøre Island til EU-medlem. Det vil utløse en langvarig forhandlingsprosess. Islands søknad fra 2009 er fortsatt gyldig, med 27 kapitler tidligere åpnet og 11 midlertidig lukket. EU-kommissær Marta Kos har sagt at formelle forhandlinger kan starte innen 2027. Enhver avtale som oppnås, vil deretter kreve en ny folkeavstemning for at islendingene skal kunne godta eller forkaste den, samt enstemmig godkjenning fra alle de 27 nåværende medlemslandene. Valglokalene i Reykjavík åpner kl. 09.00 på lørdag og stenger kl. 22.00, med resultater forventet i timene etterpå.washingtonexaminer+1