MBS i Paris: Saudiske spillambisjoner i sentrum

Electronic Arts eies nå av Saudi-Arabias statlige investeringsfond (PIF) etter at et konsortium fullførte et oppkjøp av spillgiganten til 55 milliarder dollar tidligere denne måneden, det største belånte oppkjøpet i historien. Avtalen, som ble sluttført 4. august, plasserer noen av verdens mest kjente videospillserier, inkludert Madden, EA FC og The Sims, under saudiskledet eierskap mens kongedømmet jobber for å omforme den globale spillindustrien.engadget+2

Avtalen

Oppkjøpet, som først ble kunngjort i september 2025, ble ledet av PIF sammen med oppkjøpsfondet Silver Lake og Affinity Partners, investeringsselskapet drevet av Jared Kushner, svigersønnen til president Donald Trump. EA-aksjonærene mottok 210 dollar per aksje i kontanter, noe som utgjorde en premie på 25 prosent i forhold til selskapets uberørte aksjekurs. PIF eier nå mer enn 93 prosent av selskapet, som igjen er privat eid.gamesindustry+3

Kjøperne brukte 20 milliarder dollar i gjeldsfinansiering for å fullføre transaksjonen, noe som belaster EA med forpliktelser selskapet må tilbakebetale over tid. Administrerende direktør Andrew Wilson sitter fortsatt ved roret, og selskapet har fortsatt hovedkontor i Redwood City i California. EU-kommisjonen godkjente avtalen i slutten av juli og fastslo at den ikke skapte konkurransemessige bekymringer.engadget+2

Esports World Cup og saudisk strategi

Oppkjøpet faller sammen med avslutningsseremonien for Esports World Cup 2026 i Paris på søndag, der Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman ankom arrangementet. Turneringen, som ble arrangert og finansiert av Saudi-Arabias PIF-støttede Esports Foundation, inneholdt 25 arrangementer på tvers av 24 e-sportstitler og hadde en premiepott på 75 millioner dollar.wikipedia+3

Arrangementet ble flyttet fra sitt tradisjonelle hjem i Riyadh til Paris på kort varsel. BBC melder at flyttingen skjedde bare åtte uker før turneringen startet i begynnelsen av juli. Den franske presidenten Emmanuel Macron er vert for kronprinsen under avslutningsseremonien.france24+1

En spillsatsing til 38 milliarder dollar

EA-oppkjøpet er kronjuvelen i en større saudisk kampanje. Kongedømmet har investert 38 milliarder dollar i gaming som en del av kronprins Mohammed bin Salmans økonomiske diversifiseringsprogram Vision 2030. Ifølge France 24 har Saudi-Arabia posisjonert seg som en dominerende kraft i konkurransepreget gaming ved å kombinere direkte eierskap til store utgivere med kontroll over internasjonale flaggskiparrangementer.france24+1

Sammenfallet mellom fullføringen av EA-avtalen og finalen i Esports World Cup understreker hvor aggressivt Saudi-Arabia bruker sitt statlige investeringsfond til å bygge innflytelse over hele den globale underholdningsindustrien.