La « tache froide » de l’Atlantique Nord liée au dôme de chaleur record en Europe

Alors qu'un dôme de chaleur historique continue de battre des records de température à travers l'Europe, les scientifiques pointent du doigt un complice inattendu : une zone persistante d'eau océanique froide dans l'Atlantique Nord qui pourrait amplifier la chaleur extrême sur le continent.

Le rôle de la tache froide

La vague de chaleur qui frappe l'Europe — qui a pulvérisé les records de température de juin et les records absolus en France, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Suisse et dans les pays du Benelux — pourrait être en partie alimentée par une zone d'eau anormalement froide au sud de l'Islande et du Groenland, connue sous le nom de « tache froide ». Des études suggèrent que la tache froide influence la circulation atmosphérique en modifiant la trajectoire et la vitesse du courant-jet qui circule d'ouest en est à travers le continent. Lorsque des eaux plus froides et plus chaudes se rencontrent, le contraste thermique marqué modifie l'air au-dessus, rendant le courant-jet plus ondulé et plus lent, selon les chercheurs. Ces changements peuvent créer des conditions propices à l'installation de systèmes de haute pression au-dessus de l'Europe, comme le dôme de chaleur qui a fait grimper les températures au-dessus de 40°C dans plusieurs pays cette semaine.france24+2

La France a enregistré une moyenne nationale sans précédent de 30°C et un nouveau record pour un mois de juin de 44,3°C, tandis que le cœur du dôme de chaleur s'est déplacé vers l'Allemagne, l'Europe centrale et les pays baltes à l'approche du week-end.severe-weather

Preuves de l'affaiblissement de l'AMOC

Une étude récente menée par Stefan Rahmstorf, professeur de physique et d'océanographie à l'Université de Potsdam, a révélé que la tache froide est causée par des courants océaniques apportant moins de chaleur dans la région, et non par une perte de chaleur accrue à travers la surface de la mer. Les résultats, publiés dans Nature, renforcent les inquiétudes selon lesquelles la tache froide signalerait un affaiblissement de la circulation méridienne de retournement atlantique (AMOC), l'immense tapis roulant des courants océaniques qui transporte la chaleur tropicale vers l'Europe.cnn+2

L'étude a conclu que le refroidissement s'étend profondément dans l'océan, bien en dessous de l'influence des conditions atmosphériques telles que le vent et la couverture nuageuse, confirmant le rôle de l'AMOC. Certaines recherches suggèrent que le système actuel est à son point le plus faible depuis environ 1 000 ans.cnn

Un point de bascule à venir ?

Rahmstorf estime désormais à plus de 50 % la probabilité d'un arrêt de l'AMOC, un scénario qu'il jugeait auparavant moins probable. Un tel effondrement entraînerait des hivers européens plus rigoureux, des sécheresses en Asie du Sud et dans certaines parties de l'Afrique, ainsi qu'une élévation du niveau de la mer autour de l'Atlantique Nord. Parallèlement, le Washington Post a rapporté que la tache froide ne montre aucun signe d'atténuation cet été et pourrait, de manière contre-intuitive, être liée à encore plus de dômes de chaleur en Europe occidentale au cours des mois à venir.yahoo+2