Microsoft a fermé plus de 15 bureaux en Chine mais reste pour l’IA, selon Reuters

Microsoft ↗ 0.52% a fermé plus de 15 bureaux régionaux et coentreprises en Chine au cours des cinq dernières années dans le cadre d'un repli général du pays, selon une enquête de Reuters publiée jeudi, basée sur des documents d'entreprise et cinq sources internes.reuters+1

L'entreprise a envisagé de quitter complètement le marché chinois en 2023, certains dirigeants ayant conclu que les risques géopolitiques l'emportaient largement sur les retours économiques : la Chine ne représentait que 1,5 % des revenus mondiaux de Microsoft en 2024, selon le rapport.wincountry+1

Pourquoi Microsoft est resté

Malgré ce recul, Microsoft a choisi de rester en raison d'un créneau rentable : servir les entreprises chinoises ayant des activités à l'étranger. Des sociétés comme ByteDance, propriétaire de TikTok, et le géant de la mode éphémère Shein s'appuient sur le cloud Azure de Microsoft pour gérer leurs données conformément aux réglementations étrangères, a rapporté Reuters. Microsoft propose également à ses clients professionnels chinois un accès exclusif à des modèles d'IA occidentaux de fournisseurs comme OpenAI via Azure, qui ne dessert pas directement la Chine.finance.biggo+1

Au milieu des années 2020, l'aide à l'expansion internationale des entreprises chinoises était devenue la plus importante activité de Microsoft liée à la Chine, bien que les sources soulignent que les ventes restaient modestes par rapport aux standards mondiaux de l'entreprise.wincountry

Perte du marché public

La cour de plusieurs décennies menée par Microsoft auprès du gouvernement chinois, qui remonte à la première visite de Bill Gates en 1994, n'a pas vraiment porté ses fruits. Reuters a examiné six guides d'achat du gouvernement chinois publiés entre décembre 2023 et mai 2026 ; cinq d'entre eux ne recommandaient pas les produits Microsoft. À partir de 2017, Pékin a introduit des directives favorisant les logiciels nationaux "sûrs et fiables", et aucun système d'exploitation étranger n'a été jugé conforme.reuters+1

Les contrôles américains à l'exportation ont encore restreint l'offre de Microsoft en Chine, limitant l'accès des ingénieurs aux technologies de pointe. L'entreprise a proposé à 1 000 de ses meilleurs ingénieurs de s'installer aux États-Unis et dans d'autres pays occidentaux en 2024, mais seul un tiers environ a accepté, beaucoup préférant rejoindre des universités et des entreprises technologiques chinoises.wincountry+1

Un découplage technologique plus large

Le repli de Microsoft reflète une remise en question plus large chez les entreprises américaines. Apple ↘ 0.80% prévoit de fabriquer en Inde la plupart des iPhones vendus aux Américains d'ici fin 2026, tandis que la confiance des entreprises américaines en Chine a chuté : seuls 52 % des répondants à la dernière enquête de la Chambre de commerce américaine en Chine considèrent le pays comme une priorité d'investissement majeure, contre 62 % en 2019.wincountry

Alain Crozier, ancien dirigeant de Microsoft en Chine, a déclaré à Reuters : "À cause de la géopolitique… certains jours sont un peu plus difficiles, mais nous n'avons jamais connu de crise".reuters+1