MIT araştırması: Yaşamın yapı taşları Venüs’ün asit bulutlarında hayatta kalabiliyor

MIT'den yapılan yeni bir araştırmaya göre, peptitler Venüs'ü kaplayan sülfürik asit bulutlarında sadece hayatta kalmakla kalmıyor, aynı zamanda biyolojik olarak yararlı şekillere bürünebiliyor. Bu durum, Dünya dışında yaşamın nerede kök salabileceğine dair uzun süredir kabul edilen varsayımlara meydan okuyor.

Bu hafta Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayınlanan çalışma, kısa amino asit zincirlerinin neredeyse saf sülfürik asit çözeltilerinde haftalarca stabil kaldığını ve Dünya'daki doğal proteinlerde ara sıra bulunan omega halkaları olarak bilinen üç boyutlu yapıları oluşturduğunu ortaya koydu.thedebrief+1

Dayanıklı Yapı Taşları

Gezegenin kavurucu yüzeyinin 30 ila 40 mil üzerinde uzanan Venüs bulut tabakası, teorik olarak yaşamı destekleyebilecek kadar ılıman sıcaklıklara sahip. Ancak bulutlar, metalleri eritebilecek kadar güçlü ve Dünya'daki bilinen tüm organizmalar için ölümcül olan yaklaşık yüzde 98 oranında sülfürik asitten oluşuyor.news.mit

Lisansüstü öğrencisi Jia Yi Zhang'ın liderliğinde, kıdemli yazarlar Mei Hong, Sara Seager ve Janusz Petkowski ile birlikte yürütülen araştırma, 2020 yılında başlayan ve biyolojik moleküllerin bu tür koşullara dayanıp dayanamayacağını kademeli olarak test eden bir dizi MIT çalışmasına dayanıyor. Daha önceki çalışmalar, nükleik asit bazlarının, lipidlerin ve amino asitlerin konsantre sülfürik asit içinde bütünlüklerini koruduğunu göstermişti. Yeni makale, bu bulguları biyolojik işlev için gerekli olan daha karmaşık yapılar olan peptitlere genişletiyor.physics.mit+2

Beklenmedik bir şekilde, yüzde 98 asit konsantrasyonunda suyun neredeyse tamamen yokluğu, peptitlerin direncini açıklayabilir. Asidik koşullarda peptit bağlarını normalde kıran reaksiyon olan hidroliz, bu kadar konsantre çözeltilerde nadir bulunan su moleküllerine ihtiyaç duyar.news.mit

"Su olmadan, sert bir çözücü olarak düşüneceğiniz bir asit, aniden sanıldığı kadar tehditkar olmayabiliyor," dedi Hong.news.mit

Beklenmedik Yapılar

Ekip, 800 megahertzlik bir nükleer manyetik rezonans spektrometresi kullanarak, sülfürik asit moleküllerinin bir iskele görevi gördüğünü, peptit halkalarının merkezine yerleştiğini ve onları suda normalde oluşmayacak omega halkası konformasyonlarında tuttuğunu buldu. Bu tür yapıların, dünya biyolojisinde protein katlanması ve moleküler tanımada rol oynadığı düşünülüyor.news.mit

Ulusal Sağlık Enstitüleri Biyofiziksel NMR Bölümü şefi Adriaan Bax, sonuçları "önemli ve beklenmedik" olarak nitelendirdi ve bunların, katlanmış protein yapılarının Dünya'dan radikal bir şekilde farklı ortamlarda var olabileceği olasılığını artırdığını belirtti.news.mit

Arayışı Genişletmek

Bulgular, Venüs'e yönelik özel görevlerin hız kazandığı bir dönemde geldi. Venüs'e yönelik Morning Star Missions'a liderlik eden Seager, çalışmanın ötegezegen arayışında yaşanabilirlik konusunda daha geniş bir bakış açısı getirmesi gerektiğini söyledi. Takip eden araştırmalar, DNA'nın sentetik bir analoğu olan çift sarmallı peptit nükleik asidin bu koşullar altında DNA'nın yapısını kopyalayıp kopyalayamayacağını inceleyecek.thedebrief+1

"Dünya'nın gerçek bir ikizi olabilecek ötegezegenler arıyoruz, peki ya hepsi Venüs gibiyse?" dedi Seager. "Bulgularımız kesinlikle bir dizi olasılığın kapısını aralıyor."news.mit