Rannsókn MIT bendir til þess að byggingareiningar lífsins þoli sýruský Venusar

Peptíð geta ekki aðeins lifað af heldur einnig brotnað í líffræðilega gagnleg form í brennisteinssýruskýjunum sem hylja Venus, samkvæmt nýjum rannsóknum frá MIT, sem ögrar langvarandi forsendum um hvar líf gæti þrifist utan jarðar.

Rannsóknin, sem birt var í vikunni í Proceedings of the National Academy of Sciences, leiddi í ljós að stuttar keðjur amínósýra héldust stöðugar í margar vikur í nærri hreinni brennisteinssýru og tóku á sig þrívíddarbyggingar sem kallast ómega-lykkjur, form sem finnast stundum í náttúrulegum próteinum á jörðinni.thedebrief+1

Byggingareiningar sem þola álag

Skýjalag Venusar, sem nær 30 til 40 mílur yfir brennandi yfirborði reikistjörnunnar, býr yfir hitastigi sem gæti fræðilega stutt líf. En skýin eru samsett úr um 98 prósent brennisteinssýru, efni sem er nógu sterkt til að leysa upp málma og er banvænt öllum þekktum lífverum á jörðinni.news.mit

Rannsóknin, undir stjórn doktorsnemans Jia Yi Zhang ásamt yfirhöfundunum Mei Hong, Söru Seager og Janusz Petkowski, byggir á röð rannsókna við MIT sem hófust árið 2020 og könnuðu smám saman hvort líffræðilegar sameindir gætu staðist slíkar aðstæður. Fyrri vinna sýndi að kjarnsýrubasar, lípíð og amínósýrur héldu öll heilleika sínum í óblandaðri brennisteinssýru. Nýja greinin útvíkkar þessar niðurstöður til peptíða, sem eru flóknari byggingar sem eru nauðsynlegar fyrir líffræðilega virkni.physics.mit+2

Þvert á væntingar gæti nær algjör skortur á vatni við 98 prósent sýrustyrk skýrt seiglu peptíðanna. Vatnsrof, viðbragðið sem venjulega brýtur peptíðtengi við súr skilyrði, krefst vatnssameinda sem eru af skornum skammti í svo óblandinni lausn.news.mit

"Án vatns er sýra sem þú myndir telja harðan leysi skyndilega ekki eins ógnvekjandi og maður gæti haldið," sagði Hong.news.mit

Óvæntar byggingar

Með því að nota 800-megahertza kjarnasegulómun (NMR) litrófsmæli komst teymið að því að brennisteinssýrusameindir virkuðu sem stoðgrind, runnu inn í miðju peptíðlykkja og héldu þeim í ómega-lykkjuformum sem myndu venjulega ekki myndast í vatni. Talið er að slíkar byggingar gegni hlutverki við próteinbrot og sameindagreiningu í líffræði jarðar.news.mit

Adriaan Bax, yfirmaður lífeðlisfræðilegrar NMR-deildar hjá National Institutes of Health, kallaði niðurstöðurnar "mikilvægar og óvæntar" og benti á að þær veki vonir um að brotnar próteinbyggingar gætu verið til í umhverfi sem er gjörólíkt jörðinni.news.mit

Víkkandi leit

Niðurstöðurnar koma á sama tíma og einkareknum leiðangrum til Venusar vex fiskur um hrygg. Seager, sem stýrir Morning Star Missions til Venusar, sagði að verkið ætti að hvetja til víðtækari sýnar á lífvænleika í leit að fjarreikistjörnum. Frekari rannsóknir munu kanna hvort tvíþátta peptíðkjarnsýra, tilbúin hliðstæða DNA, geti endurtekið byggingu DNA við þessar aðstæður.thedebrief+1

"Við erum að leita að fjarreikistjörnum sem gætu verið sannir tvíburar jarðar, en hvað ef þær eru allar eins og Venus?" sagði Seager. "Niðurstöður okkar opna svo sannarlega fyrir fjölda möguleika."news.mit