Venezuela anklagas för att blockera hjälp och räddningspersonal efter jordbävningar som krävt över 1 700 liv

Fem dagar efter att två jordbävningar ödelade Venezuelas karibiska kust har växande ilska över vad kritiker kallar en långsam och politiskt motiverad respons på katastrofen överskuggat räddningsinsatserna, även när dödssiffran stigit till över 1 700 och tiotusentals fortfarande saknas.

Överlevande lämnade åt sitt öde

I Los Corales, La Guaira – delstaten som drabbades hårdast av jordbävningarna på 7,2 och 7,5 som inträffade den 24 juni – har invånare tvingats betala för grävmaskiner och dra fram lik ur ruinerna med egna händer efter att statlig utrustning inte dök upp, enligt NPR:s rapportering från platsen. "Det fanns människor i ruinerna som svarade när vi ropade till dem", sa Rosalia Bustamante, en lokal invånare som förlorade vänner i en kollapsad 12-våningsbyggnad. "Men nu är de döda."news.wjct

Pensionerade generalen i den venezuelanska armén, Antonio Rivero, berättade för NPR att tillförordnade presidenten Delcy Rodríguez kunde ha utplacerat väpnade styrkor omedelbart med lastbilar, generatorer och vattensystem, men gjorde det inte. Ángel Rangel, en tidigare chef för Venezuelas civilförsvar, frågade lokala journalister: "Hur är det möjligt att under den värsta jordbävningen i vår historia, är inte de väpnade styrkorna på plats?"news.wjct

Opositionens hjälpinsatser undertrycks

Den politiska oppositionen, ledd av nobelpristagaren María Corina Machado, mobiliserade insamlingskampanjer över hela landet – bara för att konfronteras av poliser från den nationella polisen som försökte stänga ner dem, enligt rapportering från The Philadelphia Inquirer och The New York Times. Heidy Loicett, en ledare i oppositionspartiet Vente, sa att polisen berättade för frivilliga att "alla donationer måste kanaliseras genom den federala regeringen" och att orden "donationscenter" endast fick användas av platser godkända av myndigheterna.inquirer+1

Justitie- och fredsminister Diosdado Cabello meddelade på fredagen att tillgången till La Guaira skulle begränsas, och att alla som ville komma in var tvungna att registrera sig i Caracas och få officiellt tillstånd. Videor cirkulerade på sociala medier som verkade visa Cabello i en spänd konfrontation med amerikansk räddningspersonal på en aktiv plats. Den amerikanska representanten María Elvira Salazar skrev på sociala medier att Cabello "blockerar internationella räddningsteam från att rädda liv".yahoo+3

Regeringen har uppgett att restriktionerna är nödvändiga för att hålla vägarna öppna för ambulanser och tung maskinutrustning.inquirer

Amerikansk hjälp överstiger 300 miljoner dollar

USA har utökat sin humanitära respons till totalt över 300 miljoner dollar i åtaganden, enligt en uppdatering från utrikesdepartementet. Insatsen inkluderar nästan 250 civila sök- och räddningspersonal från Fairfax County, Virginia, och Los Angeles som utplacerats med maximal kapacitet. Den amerikanska militären reparerade en landningsbana på Simón Bolívar internationella flygplats för att tillåta hjälpsändningar att återupptas efter att huvudlandningsbanan fått allvarliga sprickor.npr+5

Phil Gunson från International Crisis Group, baserad i Caracas, sa att Venezuela misslyckades med att upprätthålla sina civilförsvarskapaciteter. "Du har det sämsta av två världar: ett auktoritärt system utan några av fördelarna", sa han till NPR.news.wjct