Venezuela acusada de bloquear ayuda y rescatistas tras terremotos que dejan más de 1.700 muertos

Cinco días después de que dos terremotos devastaran la costa caribeña de Venezuela, la creciente ira por lo que los críticos llaman una respuesta al desastre lenta y políticamente motivada ha eclipsado las operaciones de rescate, incluso cuando el número de muertos superó los 1.700 y decenas de miles siguen desaparecidos.

Sobrevivientes abandonados a su suerte

En Los Corales, La Guaira —el estado más afectado por los terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que ocurrieron el 24 de junio—, los residentes han tenido que pagar por retroexcavadoras y sacar cadáveres de los escombros con sus propias manos después de que el equipo del gobierno no llegara, según reportes de NPR desde el lugar. "Había gente en las ruinas respondiendo cuando los llamábamos", dijo Rosalía Bustamante, una residente local que perdió amigos en un edificio de 12 pisos colapsado. "Pero ahora, están muertos".news.wjct

El general retirado del ejército venezolano Antonio Rivero dijo a NPR que la presidenta interina Delcy Rodríguez podría haber desplegado inmediatamente a las fuerzas armadas con camiones, generadores y sistemas de agua, pero no lo hizo. Ángel Rangel, exjefe de la agencia de defensa civil de Venezuela, preguntó a los periodistas locales: "¿Cómo es posible que durante el peor terremoto de nuestra historia, las fuerzas armadas no aparezcan?"news.wjct

Esfuerzos de ayuda de la oposición reprimidos

La oposición política, liderada por la premio Nobel María Corina Machado, movilizó campañas de donación en todo el país, solo para ser confrontada por oficiales de la Policía Nacional que intentaron cerrarlas, según reportes de The Philadelphia Inquirer y The New York Times. Heidy Loicett, líder del partido opositor Vente, dijo que la policía informó a los voluntarios que "todas las donaciones debían ser canalizadas a través del gobierno federal" y que las palabras "centro de acopio" solo podían ser utilizadas por sitios autorizados por el gobierno.inquirer+1

El ministro de Justicia y Paz, Diosdado Cabello, anunció el viernes que el acceso a La Guaira estaría restringido, exigiendo que cualquiera que ingrese se registre en Caracas y obtenga autorización oficial. Circularon videos en redes sociales que parecen mostrar a Cabello en una tensa confrontación con personal de rescate estadounidense en un sitio activo. La representante estadounidense María Elvira Salazar escribió en redes sociales que Cabello estaba "bloqueando a los equipos de rescate internacionales para que no salven vidas".yahoo+3

El gobierno ha dicho que las restricciones son necesarias para mantener las carreteras despejadas para ambulancias y maquinaria pesada.inquirer

La ayuda de EE. UU. supera los 300 millones de dólares

Estados Unidos ha ampliado su respuesta humanitaria a más de 300 millones de dólares en compromisos totales, según una actualización del Departamento de Estado. El esfuerzo incluye a casi 250 efectivos civiles de búsqueda y rescate del condado de Fairfax, Virginia, y Los Ángeles desplegados a máxima capacidad. El ejército estadounidense reparó una pista en el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar para permitir que los vuelos de ayuda se reanuden después de que la pista principal sufriera grietas graves.npr+5

Phil Gunson, del International Crisis Group, con sede en Caracas, dijo que Venezuela no logró mantener sus capacidades de defensa civil. "Tienes lo peor de ambos mundos: un sistema autoritario sin ninguno de los beneficios", dijo a NPR.news.wjct