UniCredit-vd säger att ECB sannolikt kommer att besluta att de kontrollerar Commerzbank

EU:s konkurrenskommissionär Teresa Ribera har uppmanat medlemsstaterna att sluta göra motstånd mot gränsöverskridande bankkonsolidering och argumenterat för att affärer som gynnar den inre marknaden bör välkomnas snarare än motarbetas av nationella regeringar.

Riberas kommentarer, som gavs vid en konferens den 17 juni, kom en dag efter att Tyskland formellt avvisat UniCredits bud på att förvärva en kontrollerande andel i Commerzbank, med hänvisning till ett lågt pris och vad Berlin kallade en "aggressiv ansats" från den italienska långivaren. Uttalandena utgör den hittills starkaste signalen från Bryssel om att man ser nationellt motstånd mot gränsöverskridande bankaffärer som ett hinder för europeisk konkurrenskraft.reuters+1

En direkt utmaning mot Berlin

"Att fullborda den inre marknaden förblir en av Europas mest akuta prioriteringar för konkurrenskraft. Gränsöverskridande fusioner av våra stora europeiska banker skulle hjälpa i den riktningen. Det är akut nödvändigt", sa Ribera, enligt Reuters. "Medlemsstaterna bör applådera dessa affärer för det allmänna bästa."finance.yahoo+1

Hon riktade särskild kritik mot regeringar som förespråkar idén om paneuropeiska företagsjättar samtidigt som de blockerar den politik som krävs för att skapa dem. "Europa kan inte samtidigt hävda att det behöver globalt konkurrenskraftiga företag och vägra att undersöka om dess analytiska ramverk korrekt återspeglar verkligheten av global konkurrens, teknisk transformation och investeringsbehov", sa hon.investmentmonitor

Tyskland, som äger nästan 13 procent av Commerzbank som näst största aktieägare, har stöttat den tyska bankens oberoendestrategi och uppgett att UniCredits erbjudande saknade en tillräcklig premie. Åklagarmyndigheten i Frankfurt har också inlett en preliminär utredning om potentiell marknadsmanipulation kopplad till budet.wsj+2

UniCredit pressar på

Trots Berlins motstånd har UniCredit fortsatt att bygga upp sin position. Den italienska banken säkrade acceptans för 12,5 procent av Commerzbanks aktier under den inledande budperioden, som avslutades den 16 juni, vilket för upp den totala andelen till 42,5 procent. UniCredit-vd Andrea Orcel har sagt att Europeiska centralbanken sannolikt kommer att fastställa att denna ägarnivå utgör de facto-kontroll över Commerzbank.reuters+1

Stilleståndet kommer samtidigt som Frankrike, Italien och Spanien gemensamt har föreslagit ett reformpaket för att underlätta gränsöverskridande bankverksamhet i Europa, enligt Bloomberg. Bankirer och tillsynsmyndigheter har identifierat avsaknaden av ett gemensamt insättningsgarantisystem i euroområdet som den främsta strukturella barriären för djupare integration.bloomberg+1

Bredare påtryckningar för bankunion

Riberas ingripande återspeglar en växande konsensus bland EU:s beslutsfattare om att blockets fragmenterade banksektor är dåligt rustad för att mobilisera de biljoner euro som behövs för gröna och digitala investeringar. Europeiska kommissionen har också nyligen varnat Spanien för att de brutit mot EU-regler genom att ingripa i BBVA:s (Banco Bilbao Vizcaya Argentaria, S.A.) ↘ 3.11% fientliga bud på Banco Sabadell, vilket understryker Bryssels vilja att utmana nationella regeringar som lägger sig i bankfusioner.politico+1

Om Tyskland kommer att mjuka upp sin hållning förblir osäkert. Regeringskällor berättade för Reuters att UniCredits planer på att ta Commerzbank privat skulle vara "extremt utmanande" så länge Berlin behåller sin andel.reuters