Merinos mål i 91:a minuten skickar Spanien förbi Portugal och avslutar Ronaldos VM-karriär

Mikel Merino gjorde mål i 91:a minuten och gav Spanien en 1-0-seger över Portugal i åttondelsfinalen i VM 2026 på måndagen på AT&T Stadium i Arlington, Texas, vilket satte ett hjärtskärande slut på Cristiano Ronaldos VM-karriär.espn+2

Matchen såg ut att gå mot förlängning innan en djupledsboll från Ferran Torres hittade Merino i straffområdet. Arsenal-mittfältaren placerade bollen förbi målvakten Diogo Costa och skickade Spanien till kvartsfinal för första gången sedan deras titelår 2010.espn

Ett grymt slut för Ronaldo

För 41-årige Ronaldo markerade förlusten det sannolika slutet på hans VM-resa. Den portugisiska stjärnan hade bekräftat före turneringen att detta skulle bli hans sista VM, och förlusten på tilläggstid blev ett grymt sista kapitel. Portugal var nära att kvittera två gånger under slutminuterna efter Merinos mål, men Spanien höll stånd under press från Luis de la Fuentes lag.wwnytv+2

Ronaldos VM-karriär sträcker sig över fem turneringar, med start 2006 i Tyskland. Måndagens match var bland de mest smärtsamma avslut man kan tänka sig för en av sportens största genom tiderna — ett enda ögonblick av kvalitet skilde honom från minst 30 minuter till på världens största scen.foxsports+1

Spanien marscherar vidare

Spanien, de regerande europamästarna och FIFAs näst högst rankade lag, väntar nu på vinnaren av måndagens senare match mellan USA och Belgien. Den kvartsfinalen är planerad till fredag på SoFi Stadium i Inglewood, Kalifornien.nytimes+1

De la Fuentes lag gick in som knappa favoriter men hade inte lyckats bryta ner ett envist portugisiskt försvar under 90 minuter innan Merinos ingripande. Resultatet förlänger Spaniens dominans över sina iberiska grannar och håller hoppet vid liv om att lägga till en andra VM-titel till den de vann i Sydafrika för 16 år sedan.espn+1