Lammgamsbon bevarar 700 år gamla artefakter

Forskare i Spanien har avtäckt en skattkammare av århundraden gamla mänskliga artefakter i övergivna lammgamsbon, vilket förvandlat dessa strukturer till oväntade arkeologiska guldgruvor. Fynden, som publicerades den 1 oktober i tidskriften Ecology, avslöjar hur dessa hotade fåglar har fungerat som oavsiktliga museikuratorer i nästan 700 år.iflscience+2

Mellan 2008 och 2014 undersökte forskare från Institutet för vilt- och naturvårdsforskning, Granadas universitet och Kantabriens universitet 12 uråldriga lammgamsbon i södra Spanien, där arten försvann för 70 till 130 år sedan. Bland de 2 483 katalogiserade kvarlevorna identifierade forskarna 226 människoskapta artefakter, inklusive vapen, textilier och verktyg som dateras tillbaka till medeltiden.popsci+3

Medeltida skatter i bergsgrottor

Det mest extraordinära fyndet var en komplett sandal vävd av espartogräs, kol-14-daterad till mellan 652 och 696 år gammal – vilket placerar den på 1300-talet. Andra anmärkningsvärda fynd inkluderade en dekorerad bit fårskinn som är cirka 650 år gammal, en vävd korg uppskattad till 150 år, och vapen som en armborstbult och ett träspjut.nationalgeographic+4

"Tack vare soliditeten hos lammgamsbonas strukturer och deras placering i västra Medelhavet har de fungerat som naturliga museer som bevarat historiskt material i gott skick", skrev forskarna. Klippgrottorna där dessa territoriella rovfåglar bygger sina bon ger ideala bevarandeförhållanden med stabila temperaturer och låg luftfuktighet.phys+1

Fönster in i dåtidens ekosystem

Utöver sin arkeologiska betydelse erbjuder bona oöverträffade insikter i historiska ekosystem. De 2 117 benresterna, 86 klövarna och 43 äggskalen dokumenterar kostvanor och miljöförhållanden som sträcker sig över århundraden. Huvudforskaren Antoni Margalida från Pyrenéernas ekologiska institut jämförde förhållandena i grottorna med dem i ett naturhistoriskt museum.4vultures+3

Fynden kan visa sig vara avgörande för bevarandearbetet. Toxikologisk analys av bevarade äggskal kan avslöja när gamar exponerades för bekämpningsmedel, medan variationer i ben kan indikera kostförändringar över tid. Denna information är livsviktig för att förstå hur lammgamar – Europas mest hotade gamart med endast 309 häckande par kvar – dog ut i södra Spanien och hur man kan förhindra ytterligare populationsminskning.nationalgeographic+2