Kina kräver rättigheter i Venezuela efter att amerikanskt bolag tagit över oljefält

Ett USA-backat oljebolag tar över kontrollen av venezuelanska oljefält som tidigare drivits av kinesiska och ryska företag, ett drag som ritar om energikartan i Latinamerika och fördjupar Washingtons grepp om en av världens största råoljereserver.

Två amerikanska tjänstemän uppgav för Reuters på måndagen att North American Blue Energy Partners, en Barbados-baserad producent som nu kontrolleras av den venezuelanske affärsmannen Alejandro Betancourt, kommer att ta över fälten som en del av ett omfattande produktionsavtal som tillkännagivits av president Donald Trump. Av de 14 kontrakt som nyligen tilldelats NABEP hade fem tidigare drivits av kinesiska företag och ett av ett ryskt bolag.reuters

De kinesiska operatörer som trängts undan inkluderar China Concord Resources, som sanktionerades av USA 2019 för Iran-relaterad verksamhet, samt Sinopec China Petroleum & Chemical Corporation och China National Petroleum Corp. Två andra projekt var kopplade till medarbetare till den avsatte presidenten Nicolás Maduro, och ett annat till en släkting till Maduros fru, Cilia Flores.reuters

Washington köper in sig

Avtalet går utöver en vanlig koncessionsöverföring. Den amerikanska regeringen kommer att inneha en ägarandel på 35 procent i NABEP och erhålla förtursrätt till 20 procent av företagets produktion till självkostnadspris, med förköpsrätt på de resterande 80 procenten. Washington kommer även att ha vetorätt över NABEPs styrelse, där en majoritet måste vara amerikanska medborgare.reuters

"Vi öppnar inte bara upp nya möjligheter för den amerikanska regeringen och amerikanska operatörer, vi öppnar också upp USA som marknad för denna olja som tidigare skickades till Kina", sade en amerikansk tjänsteman till Reuters.reuters

NABEP förväntas kontrollera totalt 17 projekt, som sträcker sig över några av Venezuelas mest produktiva regioner, inklusive Orinocobältet och Maracaibosjön, med bevisade reserver på cirka 65 miljarder fat. Företaget siktar på att skala upp produktionen från under 200 000 fat per dag till 1 miljon inom fem år.cryptobriefing+1

Peking slår tillbaka

Kina svarade snabbt. Utrikesdepartementets talesperson Guo Jiakun sade på tisdagen att "kinesisk-venezuelanskt samarbete skyddas av internationell rätt och lagarna i båda länderna. Kinas legitima rättigheter och intressen i Venezuela måste garanteras".scmp

Guo tillade att "ekonomiskt samarbete och handel mellan länder bör följa principerna om jämlikhet, ömsesidig nytta och win-win-samarbete".scmp

Ett geopolitiskt skifte

Uppgörelsen markerar en vändning efter år då kinesiska och ryska företag fyllde tomrummet efter västerländska oljejättar som drog sig tillbaka under sanktioner. Peking beviljade miljarder i oljestödda lån till Venezuela, medan ryska företag behöll operativa fotfästen även när det amerikanska trycket hårdnade.cryptobriefing

Huruvida NABEP kan nå sina produktionsmål förblir osäkert. Venezuelas oljeindustri förlorade en stor del av sin kvalificerade arbetskraft under år av ekonomisk kris, och infrastrukturen kräver omfattande rehabilitering. Stora amerikanska oljebolag, som är försiktiga efter tidigare exproprieringar och sanktionsvolatilitet, har hållit sig på avstånd.cryptobriefing

De undanträngda kinesiska och ryska företagen förväntas överväga juridiska åtgärder och skiljeförfaranden under de kommande månaderna.newsquawk