Kina blir nettoexportör av olefiner när kriget i Iran förändrar handeln

Konflikten i Iran har vänt upp och ner på Asiens petrokemiska leveranskedjor och förvandlat Kina från världens största importör av plast och olefiner till en regional leverantör, samtidigt som köpare i Sydostasien kämpar för att hitta alternativ till störda råvaruleveranser från Persiska viken.

Kina blir nettoexportör

Kina blev nettoexportör av olefiner för första gången i april och maj, ett skifte motsvarande cirka 10 % av den globala efterfrågan, enligt ICIS-data som citeras av The Edge Markets. Förvandlingen har varit snabb: nettoimporten av polyeten kollapsade då kinesiska producenter, som satt på åratal av ackumulerad överkapacitet, omdirigerade produktionen till köpare i Vietnam, Indonesien och den bredare marknaden i Sydostasien.bloomberg+1

Mellanöstern stod för mer än 40 % av den globala exporten av polyeten 2025, med totala regionala leveranser på 18,7 miljoner ton. När kriget mellan USA/Israel och Iran bröt ut i slutet av februari 2026 och effektivt stängde Hormuzsundet för kommersiell trafik, förklarade asiatiska ångkrackningsanläggningar, som hämtade över 60 % av sina naftaråvaror från regionen, force majeure. Det thailändska företaget Rayong Olefins, en enhet inom Siam Cement Group, var bland de första att stoppa driften.itpweb+2

Överkapacitet blir en fördel

Kinas petrokemiska utbyggnad – som länge setts som en källa till marginalpress – visade sig vara en strategisk tillgång. Ny polyetenkapacitet på över 3 miljoner ton togs i drift i Kina under 2025 och början av 2026, och planerade tillägg för polypropen för enbart 2026 uppgår till 4,55 miljoner ton. Med svag inhemsk efterfrågan vände sig producenterna mot export. Kinas export av kemikalier och plast nådde rekordhöga 6,2 miljoner ton i maj, en ökning med 43 % jämfört med föregående år för perioden mars till maj, enligt ICIS.icis+1

ICIS beräknar att Kina kan uppnå en nettoexport av polypropen på 4 miljoner ton för hela året om nuvarande trender håller i sig. Bloomberg rapporterade den 1 juli att kinesiska producenter har framstått som "oväntade vinnare" av konflikten, med rikliga lager och alternativa råvaror som gör det möjligt för dem att fylla tomrummet efter leverantörer från Gulfen.icis+1

Varaktigt strukturellt skifte?

Den kritiska frågan är om dessa nya handelskanaler kommer att överleva konflikten. Ett utkast till fredsavtal mellan USA och Iran, som rapporterades av Bloomberg i mitten av juni, innehåller bestämmelser som tillåter Iran att återuppta oljeförsäljning och ett upphävande av blockaden av Hormuzsundet. ICIS uppskattade att kinesisk export av styren, metanol, eten och propen från juni och framåt kan sjunka kraftigt när utbudet från Mellanöstern återupptas.youtube+1

Analytiker varnar dock för att en fullständig normalisering kommer att ta månader. ICIS beräknar att det tar minst tre månader innan plastpriserna börjar återgå till förkrigsnivåer när materialflödena justeras, med en fullständig återhämtning som sträcker sig in i 2027. Om kinesiska producenter behåller ens en bråkdel av den regionala marknadsandel som vanns under krisen, kommer de att ha säkrat ett varaktigt utlopp för kapacitet som tidigare tyngde inhemska marginaler.packagingdive+2