Kina blir nettoeksportør av olefiner mens krigen i Iran endrer handelen

Konflikten i Iran har snudd opp-ned på Asias petrokjemiske forsyningskjeder, og forvandlet Kina fra verdens største importør av plast og olefiner til en regional leverandør mens kjøpere i Sørøst-Asia kjemper for å finne alternativer til forstyrrede råvareleveranser fra Persiabukta.

Kina blir nettoeksportør

Kina ble nettoeksportør av olefiner for første gang i april og mai, et skifte tilsvarende omtrent 10 % av den globale etterspørselen, ifølge ICIS-data sitert av The Edge Markets. Transformasjonen har vært rask: nettoimporten av polyetylen kollapset ettersom kinesiske produsenter, som satt på årevis med akkumulert overkapasitet, omdirigerte produksjonen til kjøpere i Vietnam, Indonesia og det bredere markedet i Sørøst-Asia.bloomberg+1

Midtøsten sto for mer enn 40 % av den globale eksporten av polyetylen i 2025, med totale regionale forsendelser på 18,7 millioner tonn. Da krigen mellom USA/Israel og Iran brøt ut i slutten av februar 2026 og effektivt stengte Hormuzstredet for kommersiell trafikk, erklærte asiatiske dampkrakkere som hentet over 60 % av sine nafta-råvarer fra regionen, force majeure. Det thailandske firmaet Rayong Olefins, en enhet under Siam Cement Group, var blant de første som stanset driften.itpweb+2

Overkapasitet blir en fordel

Kinas petrokjemiske utbygging – lenge sett på som en kilde til marginpress – viste seg å være en strategisk ressurs. Ny polyetylenkapasitet på over 3 millioner tonn kom i drift i Kina i 2025 og tidlig i 2026, og planlagte polypropylen-tillegg for 2026 alene utgjør 4,55 millioner tonn. Med svak innenlandsk etterspørsel dreide produsentene seg mot eksport. Kinas eksport av kjemikalier og plast nådde rekordhøye 6,2 millioner tonn i mai, opp 43 % år-over-år for perioden mars til mai, ifølge ICIS.icis+1

ICIS anslår at Kina kan oppnå en nettoeksport av polypropylen på 4 millioner tonn for hele året hvis dagens trender holder seg. Bloomberg rapporterte 1. juli at kinesiske produsenter har fremstått som «uventede vinnere» av konflikten, med rikelige lagre og alternative råvarer som gjør dem i stand til å fylle tomrommet etter leverandører fra Gulfen.icis+1

Varig strukturelt skifte?

Det kritiske spørsmålet er om disse nye handelskanalene vil overleve konflikten. Et utkast til fredsavtale mellom USA og Iran, rapportert av Bloomberg i midten av juni, inkluderer bestemmelser som tillater Iran å gjenoppta oljesalg og opphevelse av blokaden av Hormuzstredet. ICIS anslo at fra juni og utover kan kinesisk eksport av styren, metanol, etylen og propylen falle kraftig når forsyningene fra Midtøsten gjenopptas.youtube+1

Analytikere advarer imidlertid om at full normalisering vil ta måneder. ICIS anslår minst tre måneder før plastprisene begynner å gå tilbake til førkrigsnivåer når materialstrømmene justeres, med full gjenoppretting som strekker seg inn i 2027. Hvis kinesiske produsenter beholder selv en brøkdel av den regionale markedsandelen som ble vunnet under krisen, vil de ha sikret et varig utløp for kapasitet som tidligere tynget innenlandske marginer.packagingdive+2