Jordens yta gled på sin axel under dinosauriernas tid, enligt studie

Jordens fasta yttre skal orienterade sig upprepade gånger på nytt i förhållande till sin rotationsaxel i snabba stötar under jura- och kritaperioderna, enligt en studie som publicerades på torsdagen i Science. Forskarna fann bevisen i register över forntida havsnivåförändringar.science+1

Studien utmanar en långvarig uppfattning om att denna process, kallad sann polvandring, var obetydlig eller alltid långsam. "Dessa fynd motbevisar synen på TPW som försumbar eller ihållande långsam", skrev författarna. De argumenterar för att den bör behandlas "som en episodisk kontroll av havsnivåförändringar och sannolikt andra globala miljömässiga och biologiska dynamiker".miragenews+1

Att läsa kustlinjerna

Under sann polvandring förskjuts skorpan och manteln tillsammans i förhållande till rotationsaxeln. Kärnan och planetens klimatbälten förblir knutna till den axeln. Detta skiljer sig från den magnetiska nordpolens rörelse, som drivs av flytande järn i kärnan. Effekten är att hela regioner kan driva mot eller bort från ekvatorn.radiomitre.cienradios+1

Processen är svår att skilja från vanlig plattektonik, och paleomagnetiska studier har gett motstridiga resultat. Teamet, lett av geoforskaren Mathew Domeier vid Universitetet i Oslo, använde en annan metod. Jordens rotation håller en utbuktning av havsvatten vid ekvatorn. När den fasta ytan glider, justeras haven ojämnt, vilket gör att vissa kustlinjer översvämmas medan andra lämnas torra. Forskarna granskade kartor över översvämmad och torrlagd mark med 10-miljonersintervall under de senaste 320 miljoner åren. De använde sedan statistiska modeller för att hitta mönster som matchar snabb polvandring.miragenews+2

Fyra episoder

Analysen fann fyra intervall med starka signaler:gizmodo+1

• mellersta krita, för 100 miljoner till 90 miljoner år sedan
• sen jura till tidig krita, för 150 miljoner till 140 miljoner år sedan
• tidig jura, för 200 miljoner till 190 miljoner år sedan
• oligocen till miocen, för 30 miljoner till 20 miljoner år sedan

Resultaten stämmer i stort överens med tidigare paleomagnetiska och plattektoniska studier. Data talar också emot vissa existerande idéer. Studien fann få bevis för snabb polvandring under större delen av kenozoikum. Den fann inga starka signaler om att polvandring drev superkontinenten Pangeas nordliga rörelse under sen karbon och perm. Författarna menar att jura-signalen behöver studeras mer.miragenews+1

Även "snabba" episoder utspelade sig över miljontals år. Som Radio Mitre noterade kan en grad per miljon år inte kännas, men över 10 miljoner år blir det tillräckligt för att ändra latituden för hela kontinenter. Sann polvandring sker fortfarande idag med cirka 10 centimeter per år, enligt artikeln.radiomitre.cienradios+1

Studien går inte in på detaljer om effekter på livet. Författarna antyder att liknande snabba episoder sannolikt inträffade tidigare i jordens historia också. "De antyder vidare att liknande episoder av snabb sann polvandring sannolikt har präglat tidigare intervall av jordens historia", skrev de.gizmodo