Brittiskt museum räddar sällsynt Hepworth-skulptur från export

En sällsynt skulptur av Barbara Hepworth kommer att stanna i Storbritannien efter att The Hepworth Wakefield lyckats samla in 3,8 miljoner pund för att förhindra dess export, efter en anmärkningsvärd offentlig insamlingskampanj som genererade över 2 800 individuella donationer tillsammans med stöd från stora kulturstiftelser.

Verket från 1943, Sculpture with Colour (Oval Form) Pale Blue and Red, såldes till en utländsk köpare hos auktionshuset Christie's i mars 2024 för 3,8 miljoner pund. Den brittiska regeringen lade därefter ett tillfälligt exportförbud på verket, då de erkände det som för kulturellt viktigt för att gå förlorat, och gav brittiska institutioner fram till den 27 augusti 2025 på sig att matcha inköpspriset.pa+1

Lokalsamhället samlades bakom krigstidsmästerverk

Kampanjen, som leddes gemensamt av galleriet The Hepworth Wakefield och den nationella välgörenhetsorganisationen Art Fund, fick betydande institutionellt stöd tillsammans med gräsrotsstöd. National Lottery Heritage Fund bidrog med 1,89 miljoner pund, medan Art Fund bidrog med ett "exceptionellt anslag" på 750 000 pund. Ytterligare stöd kom från framstående stiftelser, inklusive Henry Moore Foundation, Julia Rausing Trust och Garfield Weston Foundation.pa+2

"Barbara Hepworth talade ofta om sitt behov av att vara en del av ett samhälle och dess proaktiva utveckling", sa Olivia Colling, tillförordnad direktör och VD på The Hepworth Wakefield. "Vi tror att hon skulle ha varit förtjust över att så många människor har gått samman för att göra det möjligt för hennes verk att bli en del av en offentlig konstsamling som kan upplevas och njutas av så många".hepworthwakefield+1

Kampanjen lockade stöd från samtidskonstnärer som Anish Kapoor, Rachel Whiteread, Antony Gormley och Richard Deacon, som mindes att han såg verket för första gången på en Tate-retrospektiv 1968 när han fortfarande gick i skolan.theartnewspaper+1

Historisk betydelse av krigstidsskapande

Skulpturen representerar en av bara en handfull träsniderier Hepworth skapade under 1940-talet och markerar hennes första stora användning av färgade strängar i skulptur. Verket skapades under andra världskriget efter att Hepworth flyttat med sin familj från London till St. Ives, Cornwall, och uppstod under extraordinära omständigheter. Gipsmodellen var det enda konstverk hon tog med sig till Cornwall, och hon utförde det senare i trä med hjälp av ett speciellt krigstillstånd som gav tillgång till kvalitetsmaterial trots ransonering.pa+3

"Verket är ett av de tidigaste och bästa exemplen på de trä- och strängskulpturer hon blev verkligen känd för", sa Eleanor Clayton, chef för samlingar och utställningar på The Hepworth Wakefield, tidigare till The Guardian.news.artnet

Offentlig utställning efter 82 år

Förvärvet kommer att göra det möjligt för skulpturen att ställas ut permanent för allmänheten för första gången sedan den skapades för 82 år sedan. Verket har tidigare varit i privat ägo sedan samlaren Helen Sutherland förvärvade det direkt från Hepworth 1944, och har sällan visats offentligt. The Hepworth Wakefield planerar att fira dess ankomst med en dedikerad utställning som utforskar skulpturens historia och betydelse inom Hepworths bredare konstnärskap.pa+1