Arkeologer använder AI för att rekonstruera offer för Pompeji-utbrottet

Arkeologer i Italien har för första gången använt artificiell intelligens för att rekonstruera utseendet på en man som dödades under utbrottet av vulkanen Vesuvius år 79 e.Kr., vilket ger en levande inblick i katastrofen som begravde den antika romerska staden Pompeji.

Den AI-genererade bilden, som släpptes på måndagen av Pompejis arkeologiska park, visar en man som hukar sig för skydd medan han håller en stor terrakottamortel över huvudet, med en flammande Vesuvius i bakgrunden. Mannen bar också på en keramisk oljelampa och 10 bronsmynt när han dog.internazionale+3

En man på flykt mot havet

Rekonstruktionen baseras på det nyliga fyndet av kvarlevorna efter en vuxen man som hittades precis utanför en av Pompejis södra portar, vid nekropolen Porta Stabia. Arkeologer tror att mannen dödades av en skur av vulkaniska stenar tidigt på den andra dagen av utbrottet, medan han försökte fly mot havet. Morteln som hittades bredvid hans kropp, synligt skadad av stötar, användes antagligen som provisoriskt huvudskydd.finestresullarte+2

Hans desperata improvisation ekar av ögonvittnesskildringar från utbrottet. Som Pompejis arkeologiska park noterade, påminner gesten om vad Plinius den yngre beskrev i ett brev: flyende invånare använde föremål eller kuddar bundna vid huvudet för att försvara sig mot fallande vulkaniskt material.finestresullarte

Kvarlevorna hittades tillsammans med de av en andra, yngre man, som sannolikt dog senare av en pyroklastisk ström – ett brännande moln av aska och giftiga gaser – medan han också försökte fly.finestresullarte

AI som ett verktyg, inte en ersättning

Den digitala modellen skapades genom ett samarbete mellan Pompejis arkeologiska park och Paduas universitets laboratorium för digitalt kulturarv, genom att kombinera AI-mjukvara med bildredigeringstekniker. Parkens direktör Gabriel Zuchtriegel kallade tekniken nödvändig för att hantera den enorma omfattningen av Pompejis arkeologiska data: "Endast med hjälp av artificiell intelligens kommer vi att kunna skydda och förbättra det på ett korrekt sätt".finestresullarte

Luciano Floridi, grundande direktör för Yales center för digital etik, gav ett avvägt stöd. "AI ersätter inte arkeologen. Under dess kontroll expanderar och fördjupar den sin potential", sa han, samtidigt som han varnade: "AI producerar hypoteser, inte sanning. Hypoteser måste granskas, diskuteras, korrigeras, kompletteras, godkännas. Vetenskapligt ansvar är inte delegerat".finestresullarte

Jacopo Bonetto, professor vid Paduas universitet, upprepade poängen och kallade projektet en reflektion över AI:s roll i arkeologin – "en teknik som kan bidra till produktionen av tolkningsmodeller … men som kräver en kontrollerad och metodiskt grundad användning".finestresullarte