Amerikanska visumrestriktioner stänger ute afrikanska fans från världsmästerskapet

Medan DR Kongo förbereder sig för att möta Uzbekistan i en avgörande grupp K-match i Atlanta på lördag kväll, har den bredare historien om FIFA-världsmästerskapet 2026 för afrikanska nationer definierats lika mycket av vad som händer utanför planen som på den. Fans över hela kontinenten har nekats visum till USA i stort antal, vilket väckt ilska hos både supportrar och regeringar.

En superfans kamp

Michel Kuka Mboladinga, DR Kongo-superfanen känd som "Lumumba Vea", nekades visum inför turneringen trots ingripande från idrottstjänstemän i Kenya, där han hade rest för att ansöka. Han missade DR Kongos öppningsmatch mot Colombia men anlände till slut till Mexiko för lagets andra gruppspelsmatch mot Portugal, och blev en symbol för de hinder afrikanska fans har mött. Hans lag spelar nu mot Uzbekistan på Mercedes-Benz Stadium på lördag och behöver en vinst för att gå vidare.trtafrika+5

Senegal och Elfenbenskusten lämnade utanför

Senegals supportrar mötte ett liknande öde inför öppningsmatchen mot Frankrike den 16 juni i East Rutherford, New Jersey. Al Jazeera rapporterade att amerikanska visumregler hindrade många senegalesiska fans från att närvara vid matchen, med endast cirka 300 biljetter officiellt tilldelade senegalesiska supportrar. Frankrike vann med 3-1. Fangrupper från både Senegal och Elfenbenskusten fick sina visumansökningar avvisade, vilket tvingade planerade delegationer att ställa in resor helt.facebook+4

Bredare kritik av amerikansk politik

Visumproblemet sträcker sig långt bortom enskilda fall. Enligt BBC-analys översteg avslagsprocenten för visum för medborgare från 11 av de 48 kvalificerade nationerna 40 procent. NPR rapporterade att 39 nationer är under fullständigt eller delvis amerikanskt reseförbud, där utrikesdepartementet har stoppat all visumutfärdande för 19 länder. En exekutiv order placerade Senegal på en lista som kräver att visumsökande betalar borgen från 5 000 till 15 000 dollar.bbc+2

FIFA-presidenten Gianni Infantino avvisade ansvar och sa att organisationen verkar som en "idrottsorganisation" och inte kan överstyra myndigheternas beslut om inrese godkännande. Den amerikanska regeringen har försvarat sin position och uppgett att åtgärderna syftar till att säkerställa att visuminnehavare "inte utgör ett hot mot nationell säkerhet eller allmän säkerhet". Al Jazeera rapporterade att kritiker beskriver Trump-administrationens gränspolitik som diskriminerande.npr+2

Över 40 medlemmar av marockanska fotbollsförbund nekades också visum trots att de hade matchbiljetter och hotellbokningar. Mönstret har utlöst en skarp respons från berörda grupper. Som BBC:s rapportering fångade upp stämningen: fans ser detta som "ett världsmästerskap för dem, inte oss".bbc+1