AI-startupen Manus tar in över 500 miljoner dollar efter Meta-affären

Butterfly Effect, moderbolaget till AI-startupen Manus, meddelade på torsdagen att de har slutfört en finansieringsrunda på över 500 miljoner dollar. Det är bolagets första kapitalanskaffning sedan Peking tvingade Meta Platforms att avbryta förvärvet av startupen, en affär värd mer än 2 miljarder dollar. Investerare satsar nu på Manus som ett fristående bolag trots att tvisten placerade dem mellan regulatoriska myndigheter i Peking och Washington.reuters+1

Vilka investerade

Riskkapitalbolaget Boyu Capital och investeringsfirman IDG Capital ledde rundan tillsammans. Befintliga aktieägare deltog också, däribland Tencent, ZhenFund och HSG, firman som tidigare var känd som Sequoia China. Manus avslöjade inte sin värdering efter rundan. Förra månaden rapporterade Bloomberg att finansieringen väntades fördubbla bolagets värdering till 4 miljarder dollar, vilket skulle göra det till Kinas mest värdefulla tillverkare av AI-agenter, enligt CNBC.cnbc+1

"Kapitalanskaffningen visar att de kortsiktiga efterdyningarna av Meta-fallet är under kontroll och att investerare är villiga att backa Manus som ett oberoende bolag," säger Dan Wang, Kinachef på Eurasia Group, till CNBC. Han Lin, Kinachef på The Asia Group, menar att Manus nu måste visa att de kan vara lönsamma samtidigt som de uppfyller kinesiska regulatoriska krav.neowin+1

Från förvärv till uppbrott

Manus bygger generella AI-agenter som utför uppgifter som research och automatisering med minimal mänsklig inblandning. Bolaget lanserades i Kina i början av 2025 och flyttade senare sin personal till Singapore efter att det amerikanska riskkapitalbolaget Benchmark investerat. Meta tillkännagav förvärvet i december. I april beordrade Peking att affären skulle avvecklas i takt med att de skärpte kontrollen av amerikanska investeringar i kinesiska startups som arbetar med avancerad AI. Kinas nationella utvecklings- och reformkommission uppgav att de beslutat att "förbjuda utländska investeringar i Manus-projektet." Vid det laget hade Meta redan börjat integrera Manus team och teknik i sin egen verksamhet.reuters+1

I augusti meddelade Manus att de skulle återgå till att verka självständigt och radera viss användardata som en del av separationen. Matthias Hendrichs, en Singapore-baserad rådgivare till AI-bolag, hade varnat för att integrationen inte kunde göras ogjord helt och hållet: "man kan separera bolag, men man kan inte få ingenjörer att glömma vad de lärt sig".siliconrepublic+1

Nya produkter och konkurrenter

Sedan splittringen har Manus lanserat Manus 2.0, som körs på ett internt exekveringssystem kallat Cascade. De har även lanserat Cue, en app för personliga agenter som ger varje agent en egen e-postadress, ett telefonnummer och en mobil plånbok. I juni rapporterade The Information att Manus årliga omsättningstakt nått cirka 500 miljoner dollar, upp från 100 miljoner dollar vid tiden för Meta-affären. Samma rapport uppgav att bolaget övervägde en joint venture-struktur registrerad i Kina, vilket skulle kunna öppna vägen för en börsnotering i Hongkong.cnbc+1

Meta har å sin sida lanserat sin egen personliga AI-agent, Muse, i början av september, vilket sätter dem i direkt konkurrens med startupen de en gång försökte köpa.cnbc